ロンドンに住んでるけど、気づいたら日本人コミュニティの中だけで過ごしてる。そんな人、意外と多いんじゃないかな。
僕も最初はそうだったんだ。語学学校の日本人グループ、日系スーパーのJapan Centre、新宿みたいな気分になれるSOHOの日本食レストラン。居心地はいいんだけど、「これじゃ日本にいるのと変わらなくない？」って思ったんだよね。
ロンドンって世界一多国籍な街とも言われてて、住民の3人に1人が外国生まれ。これだけ多様な街なのに、外国人の友達ゼロで帰国するのはもったいなさすぎる。この記事では、ロンドンで外国人の友達を作るためのリアルな方法を紹介していくよ。
まず正直に言うと、ロンドンは友達作りが簡単な街じゃない。
みんな忙しすぎる問題 ロンドンっ子は仕事とコミュートで疲れ切ってる。Zone 1の家賃が高すぎて郊外に住んでる人が多くて、Tubeで1時間通勤が普通。平日の夜に「今から飲もう」ができないんだよね。
プライベート空間の文化 Tubeで隣の人に話しかけたら怪訝な顔をされる。パブでも基本は自分のグループで固まる。日本みたいに「一人で飲んでる人に話しかけてみる」みたいな空気じゃないんだ。
みんないつか帰る問題 ロンドンは人の出入りが激しい。仲良くなっても1年後にはベルリンとかバルセロナに引っ越してる、みたいなことがよくある。だからこそ、今この瞬間に動かないともったいない。
ロンドン文化の中心はやっぱりパブ。でもただ飲みに行くんじゃなくて、「Pub Quiz」に参加するのがコツだよ。
火曜か水曜の夜、多くのパブでクイズナイトをやってる。The Three Horseshoes（Hampstead）やThe Old Queen's Head（Islington）あたりは有名。一人で行っても「チーム組まない？」って声かけられるし、クイズの答えを一緒に悩む時間で自然に仲良くなれる。
あとSunday Roastも使える。日曜の昼からパブでローストを食べる習慣があって、これは「話すための食事」って感じなんだ。
Meetup.comはロンドンだと本当に活発。特にこんなのがおすすめ。
ポイントは「一回参加して終わり」じゃなくて、同じグループに3〜4回通うこと。3回目くらいから顔を覚えてもらえる。
住むエリア、遊ぶエリアで出会える人が全然違うよ。
日本人が多いAction Town周辺やFinchleyだけで過ごしてると、外国人の友達はなかなかできないから、意識的にEast LondonとかSouth Londonに出かけよう。
ロンドンで意外と盛んなのがソーシャルスポーツ。GO Mammoth、Social Football London、Urban Sports Club Londonみたいなリーグがあって、ネットボール、フットサル、ドッジボールなんかを週1でプレイできる。
チーム制だから毎週同じメンバーと会うし、試合後にパブに行くのがセットになってる。スポーツ苦手でも「ドッジボール」は子供の遊びレベルだから大丈夫。
ロンドンは独立系カフェ文化が強い。Monmouth Coffee、Ozone Coffee、Prufrockみたいなスペシャルティカフェに週2〜3回通うと、バリスタと顔見知りになる。
朝の時間帯にノートパソコン持ってる人同士で会話が始まったり、バリスタが他の常連を紹介してくれたり。地味だけど効く方法なんだよね。
ここまで読んで「イベントに行く勇気がまだない」って思った人、多いんじゃないかな。
マップで見つける、 外国人の友達
そういう人はSewaYouを試してみてほしい。マップベースの友達作りアプリで、今ロンドンのどのエリアに自分と気が合いそうな人がいるかが一目でわかる。Camdenに住んでる人も、Greenwichで週末過ごしてる人も、世界中の他の都市にいる人も見つけられるよ。
いきなり大人数のMeetupに行くのがハードル高いなら、まずは1対1でカフェで話すところから始められる。
Q. ロンドンで英語に自信がなくても友達はできる？ 全然できるよ。ロンドンの住民の3分の1が外国生まれだから、「英語が第二言語」な人が周りにたくさんいる。完璧な英語より、話そうとする姿勢の方がずっと大事。
Q. 日本人だとアピールすべき？それとも隠すべき？ アピールした方がいい。ロンドンは日本文化好きな人が本当に多くて、アニメ、ラーメン、任天堂、村上春樹、坂本龍一、なんでも会話のきっかけになる。
Q. 友達作りに一番いい季節は？ 春（4月〜6月）と夏（7月〜9月）。冬のロンドンは日が4時に沈んでみんな家にこもるから、社交的なイベントが減る。夏はPrimrose HillやHampstead Heathでピクニックしてる人たちに話しかけやすい雰囲気になる。
Q. 一人でパブに行っても大丈夫？ ロンドンでは普通のこと。特に夕方の5時〜7時（After work pint）の時間帯は一人客も多くて、バーカウンターに座ると話しかけられる確率が上がるよ。
ロンドンで外国人の友達を作るのは、最初の一歩さえ踏み出せば意外と何とかなる。大事なのは日本人コミュニティの外に意識的に出ていくことと、同じ場所・同じイベントに継続して顔を出すこと。
今週末、まずはどこか一つ新しい場所に行ってみようよ。
