Todo mundo que se muda para o Japão recebe um pacote de conselhos antes mesmo de desfazer as malas. Alguns vêm de amigos que moraram aqui há uma década. Outros vêm de fóruns, de um colega no seu primeiro dia de trabalho, de um vídeo que você assistiu no avião.
A maioria deles é tranquila. Muitos falam de trens, separação de lixo e papelada, e você vai acabar entendendo essas coisas de qualquer jeito.
Os conselhos que me preocupam são os sociais. Eles parecem sábios, costumam ser ditos com boa intenção e podem deixar você sozinho por anos sem que você perceba. Conselho ruim raramente parece ruim. Ele soa maduro, paciente e respeitoso. Aqui estão cinco que eu deixaria de lado, com carinho.
Esse é repetido como se fosse uma lei da natureza. Fique longe da turma de expatriados, senão você nunca vai aprender japonês nem se sentir de fato parte do lugar.
Existe um fundo de verdade nisso. Se todos os seus amigos falam inglês e todo fim de semana é igual, é fácil ficar na superfície do país por muito tempo.
Mas se isolar das pessoas que vivem a mesma situação que você é uma forma estranha de resolver isso. Outros moradores estrangeiros muitas vezes são justamente quem sabe qual clínica tem um médico que explica as coisas devagar, qual proprietário é razoável e o que aquela carta da prefeitura realmente está pedindo. Eles também entendem aquele cansaço específico de viver no seu segundo idioma.
O objetivo real não é ter menos amigos estrangeiros. É ter um círculo misturado. Amigos japoneses, amigos estrangeiros, gente que está em algum lugar no meio. Integrar-se é somar pessoas, não subtrair.
Eu acreditava completamente nesse. Dizia para mim mesmo que ia começar a conhecer japoneses de verdade quando passasse no próximo nível, quando conseguisse acompanhar uma conversa em velocidade normal, quando parasse de travar em perguntas simples.
A linha de chegada vivia mudando de lugar. Sempre havia mais um ponto de gramática entre mim e estar "pronto".
A verdade desconfortável é que boa parte da confiança para falar vem de conversar com pessoas de verdade, não de se preparar para conversar com elas. O japonês dos livros e o japonês que seu vizinho fala não são a mesma coisa, e o único jeito de diminuir essa distância é ouvir, errar e tentar de novo.
Muitas amizades no Japão começam numa mistura de dois meios idiomas, gestos e apps de tradução. Isso não é um fracasso. É assim que muitas delas começam. O "bom o suficiente" chega depois dos amigos, não antes.
Quando você chega para um emprego, é natural imaginar que o escritório vai resolver a parte das amizades. Você vê essas pessoas todos os dias. Tem as festas com bebida depois do expediente. Com certeza alguma coisa vai surgir daí.
Às vezes surge. Muitas vezes não, e isso não é sinal de que tem algo errado com você. Em muitos ambientes de trabalho, no Japão e em outros lugares, as relações profissionais ficam presas ao trabalho. As pessoas são simpáticas, prestativas e gentis no escritório, depois voltam para casa, para a família, para os amigos de escola e para vidas que existiam muito antes de você chegar.
Se o seu único plano é esperar que os colegas convidem você para esse mundo particular, talvez você espere bastante. Encare bons colegas como um bônus e construa pelo menos parte da sua vida em algum lugar onde o seu cargo não te acompanha.
Existe uma ideia comum de que fazer perguntas no Japão é constrangedor ou meio grosseiro, então o educado seria observar em silêncio e copiar o que os outros fazem.
Observar é uma ótima habilidade. Mas só observar deixa você no chute, e chutes podem continuar errados por muito tempo quando ninguém acha que é seu papel corrigir você. Você pode fazer algo um pouco estranho nos correios por dois anos simplesmente porque ninguém comentou nada.
O que realmente ajuda é ter alguém a quem você possa perguntar sem que isso pareça um grande problema. Não um professor formal, não um balcão de atendimento. Só alguém que dê uma olhada no formulário e diga: ah, você só precisa preencher esta parte. Um amigo a quem você possa perguntar poupa mais estresse do que qualquer guia que eu já li.
Esse é gentil e, em parte, verdadeiro. Os primeiros meses são cheios de sistemas novos, e muitos deles realmente viram automáticos. Você para de entrar em pânico na repartição do bairro. Você sabe qual supermercado tem o que você precisa.
Mas "fica mais fácil" pode virar, sem você notar, "é só esperar", e esperar não é um plano social. O lado prático da vida costuma se ajeitar com o tempo. O lado solitário nem sempre acompanha sozinho. Algumas pessoas acham o segundo ano mais difícil que o primeiro, porque a novidade acabou e os fins de semana silenciosos continuam ali.
Então, claro, dê um ano. Só não passe esse ano torcendo passivamente. O tempo ajuda, mas as pessoas ajudam mais rápido. Use esse ano para juntar alguns nomes, alguns rostos conhecidos, algumas pessoas para quem você poderia mandar mensagem num domingo sem graça.
Se eu tivesse que trocar os cinco por uma frase só, seria esta: conheça pessoas cedo, conheça tipos diferentes de pessoas e mantenha algumas delas perto o bastante para perguntar as coisas pequenas.
Parece óbvio. A parte difícil é encontrar essas pessoas quando seus dias se dividem entre um escritório, um trem e um apartamento silencioso.
O SewaYou é um app de amizade baseado em mapa para conhecer pessoas por perto e em qualquer lugar do mundo. Você pode olhar o seu próprio bairro para encontrar moradores locais e outros residentes perto o bastante para se encontrarem pessoalmente, ou explorar outra cidade ou país sem sair de casa e começar amizades online sem nenhum plano de viagem. Se você está prestes a se mudar, pode se conectar com pessoas da sua nova região antes mesmo de desembarcar, e assim chegar com alguns nomes em vez de um mapa em branco.
Faça amigos japoneses Em um mapa-múndi ao vivo
Fique com os conselhos que ajudam você e deixe de lado, sem alarde, os que te mantêm esperando. Você não precisa de um japonês perfeito, de um grupo de amigos perfeitamente local nem de um ano inteiro de paciência antes de ter permissão para conhecer pessoas aqui. Hoje à noite, abra o mapa, leia alguns perfis perto de você e mande duas mensagens curtas. É um conselho melhor do que a maioria dos que você recebeu no aeroporto.
Sobre o custo de longo prazo de nunca perguntar, You Can Be Wrong for Three Years in Japan and Nobody Will Tell You.
Sobre por que o segundo ano pode pesar mais que o primeiro, The First Year in Japan Feels Like a Vacation. The Second Year Is When Loneliness Moves In..
