2年前、私はスーツケース2つを持って、一人でオーストラリアに移住しました。
準備は完璧だと思っていました。YouTubeで現地の生活を調べ、SNSでコミュニティに参加し、やることリストも作った。英語もそれなりにできる自信がありました。
でも、準備していなかったことが一つありました。
孤独感です。
正直に言います。最初は本当にきつかった。
職場の人は優しいけど、仕事が終われば各自の生活。語学学校で出会った人たちとは連絡先を交換したけど、その後は音沙汰なし。週末、一人で部屋にいる時間が長く感じました。
「海外に行けば自然と友達ができる」なんて幻想でした。
環境が変わっても、友達は自動的にはできない。日本にいた時と同じで、努力しないと誰ともつながれないのです。
振り返ると、いくつかの間違いを犯していました：
日本人とばかりつるんでいた 楽だから、つい日本人コミュニティに逃げていました。でもそれだと、海外に来た意味がない。しかも、日本人の友達はビザが切れたら帰国してしまう。
すぐに親友になれると思っていた 日本では、数回会えば仲良くなれることもある。でも海外では、文化も言語も違う。信頼関係を築くのに時間がかかるのは当然でした。
受け身だった 誰かが誘ってくれるのを待っていた。でも、みんな同じことを考えていて、結局誰も動かない。
半年経って、やり方を変えました。ここから状況が変わり始めました。
毎週土曜日に開催されるランニングクラブに参加しました。最初の数週間は誰とも話さず、ただ走って帰るだけ。でも2ヶ月目には顔を覚えてもらえるようになり、3ヶ月目には走った後にカフェに行く仲に。
ポイントは「継続」でした。同じ場所、同じ時間、同じメンバー。何度も顔を合わせることで、自然と友達になれました。
私の英語は「サバイバルレベル」でした。買い物はできるけど、深い話はできない。
本気で勉強し始めてから、世界が変わりました。地元のカフェの店員さんと冗談が言えるようになった。同僚と仕事以外の話ができるようになった。
ペラペラになる必要はありません。でも、日常会話ができるレベルになると、人間関係の可能性が一気に広がります。
友達を作るアプリを使い始めました。最初は抵抗がありましたが、使ってみると意外と良い出会いがありました。
大事なのは、チャットで終わらせないこと。メッセージを何往復かしたら、「会いませんか？」と提案する。実際に会って初めて、本当の友達になれる可能性が生まれます。
日本にいて外国人の友達を作りたい方は、SewaYouがおすすめです。地図で近くにいる人を探せるので、実際に会いやすいのが特徴です。
よくわからないイベントに誘われた？行く。週末にどこか知らない場所に行こうと言われた？行く。隣人が手作りのお菓子をくれた？喜んで受け取る。
最初は疲れます。でも、こうやって色んな場面に顔を出すことで、友達ができるチャンスが増えました。
慣れてきたら選べばいい。でも最初のうちは、とにかく「イエス」と言ってみる。
アパートの近くにあるカフェに毎週日曜日通いました。同じ席、同じ注文。店員さんが顔を覚えてくれて、話すようになって、他の常連客を紹介してくれました。
「ここに自分の居場所がある」と感じられる場所を一つ作ると、心の安定感が全然違います。
1年くらい経った頃、何かが変わりました。「外国人」から「ここに住んでいる人」になった感覚。何か良いことがあった時に連絡できる人。私がいなくなったら気づいてくれる人。
大きなきっかけがあったわけじゃない。小さな積み重ねでした。引っ越しを手伝ってくれたランニング仲間。結婚式に招待してくれた言語交換パートナー。いつもの席を確保してくれるカフェの店員さん。
もしあなたが海外移住を考えていたり、今まさに一人で奮闘しているなら、伝えたいことがあります。
時間がかかる 最低でも1年は様子を見て。3ヶ月で判断するのは早すぎる。
数より質 たくさんの知り合いより、数人の本当の友達の方が大切。
現地の人との関係を大切に 同じ国の人とつるむのは楽だけど、それだけだと海外に来た意味が半減する。
ツールを使うのは恥ずかしくない アプリで友達を作るのは、今や普通のこと。出会いのきっかけの一つとして活用しよう。
自分に優しく 寂しい週もある。充実した週もある。どっちも普通のこと。
今、私はお気に入りのカフェでこれを書いています。もうすぐ友達が来る予定。夜は別のグループとディナー。明日はランニングクラブ。
故郷が恋しくなることはまだある。全てが「アウェイ」に感じる日もある。でも、ここに自分の生活がある。本当の友達がいる。
2年前、一人で部屋にいた私には想像もできなかった。
もしあなたが今、孤独を感じているなら、伝えたい。探しているコミュニティは、必ず見つかる。一つずつ、つながりを作っていけばいい。
日本で外国人の友達を作りたい方は、SewaYouで近くにいる人を探してみてください。
