何年も英語を勉強してきたのに、外国人の友達がゼロな件

なんかさ、英語の勉強って気づいたら5年、10年やってない? 😅

学生時代に文法。社会人になってからNHKラジオ英会話。コロナの時にDuolingo毎日続けて200日連続記録。気が向いた時にYouTubeで「英語学習法」って検索して、また新しい方法を見つけて、また始めて……

で、外国人の友達は何人いる?

正直に答えていい。多分、ゼロ人だよね。

これって自分のせいじゃないんだよ。日本人が静かにハマってる、めちゃくちゃ礼儀正しい罠の話。

罠は「英語力」じゃない。「使う場面の不在」

日本人が英語で停滞する一番の理由って、能力じゃないんだよ。本当に。

TOEIC600あれば、外国人と雑談するレベルは普通にある。来日3ヶ月の外国人がカタコト日本語で楽しそうに飲み会してる横で、TOEIC800の日本人が「英語ちょっとできるくらいです」って黙ってる。これ、能力差じゃない。

じゃあ何が違うかって、使う場面があるかどうか。

考えてみて。日本で生活してて、英語を「話さないといけない場面」って週に何回ある? たぶん0回。仕事で必要な人ですらメールがメイン。プライベートなら完全にゼロ。

だから何年勉強しても、頭の中にストックされるだけで、流れる場所がない。使う前に蒸発してるんだよ。

「もうちょっと上手くなってから」って、5年言い続けてない?

これがマジで日本人特有の罠だと思う。

「今の英語力じゃ恥ずかしいから、もうちょっと勉強してから外国人と話そう」 「文法ちゃんとやり直してから」 「単語1000個増やしてから」 「TOEIC800超えてから」

で、5年経つ。😇

問題は、この発想自体が逆ってこと。話す相手がいないから勉強が止まる。話さないから上達しない、んじゃない。順番が逆なんだよね。

子供が日本語覚えるのって、文法書読んでるからじゃないでしょ。話す相手がそこにいるからじゃん。それなのに、大人の英語学習だけ「完璧になってから喋る」っていう、誰も成功してないルートを真面目に走ってる。

「英語学習」が、ただの趣味になっている問題

これ気づいてほしいんだけど、何年もアプリで勉強してる人の多くって、もう「英語を話せるようになりたい」じゃないんだよね。

「英語の勉強をしている自分でいたい」になってる。

毎朝Duolingoの連続記録を伸ばす。英語のPodcastを通勤中に聴く。週末にカフェで英語の本を読む。これ全部、めちゃくちゃ「いい習慣」っぽい。Instagramにも映える。意識高い系セルフケア感も出る。

でも、3年やって、外国人と15分以上話したことが一度もない。

これ、勉強じゃなくて英語学習コスプレ。本来のゴールが「話すこと」だったはずなのに、いつの間にか「勉強し続けること」がゴールになってる。

友達一人で、教科書3冊分の効果が出る理由

東京なり大阪なり、日本に住んでる外国人の友達を、リアルに一人作ってみて。1ヶ月で、教科書3冊分くらいの効果が出るから。

なんでかって、勉強じゃなくて生活の中で英語が必要になるから。

「今週末、新宿で飲まない?」って自然に英語で連絡する。「あ、あのラーメン屋知ってる?」って雑談する。「ちょっと体調悪くて」って言い訳する。これ全部、教科書には載ってない、本当の英語。

しかも、その人を通じて他の外国人にも会う。気づいたら、英語を使う場面が週に3回くらいになってる。3回あれば、勉強しなくても英語は維持される。生きた使い道がある時だけ、勉強は定着するんだよね。

逆に言うと、使い道なしで何年勉強しても、貯金してるつもりが穴の空いた財布だった、みたいなことになる。

「英語の友達」と「友達」は別物

ここで一個だけ注意。よくある間違い。

「言語交換」って言いながら、お互い相手を「練習相手」として消費してるだけのパターン。30分英語、30分日本語、それで終わり。次に会うのは2ヶ月後。

これ、続かないし、上達もしないし、何より楽しくない。

理想は、英語で話せる「普通の友達」を作ること。一緒に映画見に行く。ラーメン食べに行く。愚痴聞いてもらう。たまたまその人の母語が英語、ってだけの友達。

そういう関係になると、英語は「勉強する対象」じゃなくて、「友達と話すための道具」に変わる。これが日本人の英語学習で一番欠けてるピース。文法でも単語でも発音でもなくて、英語を使う理由になる人間関係。

「どこで出会えばいいの?」問題

「いやでも、どこで外国人と出会えばいいの?」って話だよね。

普通の人の選択肢って、たぶんこれくらい。

国際交流イベント。月1回、表面的、二回目につながらない。HelloTalk的なアプリ。海外の人ばっかりで、実際には会えない。英会話スクール。先生は友達じゃないし、お金がかかる。バーで話しかける。性格的に無理な人が多いし、相手も警戒する。

全部、「会って、また会う」の二回目までいかないんだよね。一回限りで終わる。

実はこれ、日本に住んでる外国人側も同じ悩みを抱えてる。「日本人の友達を作りたいけど、機会がない」って人、めちゃくちゃ多い。需要は両側にあるのに、出会う場所がないだけ。

5年後、また同じ記事を読みたくない人へ

今年が「英語勉強した5年目」になってる人は、来年も同じ場所にいる可能性がめちゃくちゃ高い。理由はシンプルで、ループが自動で続くから。Duolingoは継続記録を伸ばす。Podcastは流れ続ける。TOEICのスコアは少しだけ上がる。それで5年。

ループを切るには、外から人を入れるしかない。一人でいい。週1回会える外国人の友達を一人作るだけで、6ヶ月後の英語との関係が完全に変わる。

これ大げさじゃなくて、本当にそう。

英語学習に「人」を戻そう

ここで宣伝になっちゃうけど、SewaYouは地図ベースの友達作りアプリ。日本に住んでる外国人で、近所で会える距離の人を見つけられる。

地図っていうのが重要で、「ニューヨークの誰か」とチャットしても続かない。近所で来週会える人じゃないと、結局LINE交換で終わる。

英語学習を「アプリで毎日30分」じゃなくて、「友達と話す週3回」に変えるための入口。これが本当に英語が定着するパターンだから。

SewaYouをダウンロードして、今年こそ「英語勉強してます」から「英語で友達と話してます」に切り替えよう。