「日本語の名前がいい。でも、英語でも呼びやすくしたい」。国際カップルで子どもの名前を考えるとき、この条件なら二人の希望をまとめられそうだよね。ところが、候補が増えても、なぜか片方の表情が晴れない。
Redditのある投稿では、日本人の投稿者が、英語を話す外国出身の配偶者と娘の名前を決められずにいた。日本語でも外国語でも呼びやすい名前を探していて、配偶者は日本では珍しい名前を希望しているという。なぜ珍しさを求めるのかは、投稿だけではわからない。
僕がこの相談で気になるのは、候補の少なさよりも「その名前で、何を大切にしたいのか」がまだ見えないこと。口にしやすい音と、自分の家族につながっている感覚は、同じものなんだろうか。💬
たとえば、二人ともある候補をすんなり発音できたとする。あなたは「祖母にも自然に呼んでもらえそう」とほっとする。一方、相手には「きれいな響きだけど、自分の家族とのつながりはまだ感じられない」という気持ちがあるかもしれない。
これは仮の場面だけど、発音の確認だけでは拾えない違いだよね。まず分けて考えたいのは、呼びやすさと帰属意識の違い。
「言えたから問題ないよね」と話を進める前に、「この名前で呼ぶ場面を想像すると、どんな感じ？」と聞いてみる。学校での自己紹介を思い浮かべる人もいれば、遠くに住む家族との電話を思い浮かべる人もいる。どの場面が大切なのかを知ると、同じ候補の見え方が変わる。
発音しにくさを軽く扱う必要はない。ただ、音の問題を解決できたかどうかと、二人が気持ちを置いていかれていないかどうかは、別々に確かめたい。
日本人の自分が「日本語の名前がいい」と言えば、相手にも理由が伝わると思っていない？ でも、その一言だけでは、漢字の意味なのか、音の響きなのか、家族の思い出なのかまでは伝わらない。
説明の出発点は、日本の常識より自分の大切なもの。「日本では普通だから」で終わらせず、「私は、この響きを聞くと実家で過ごした時間を思い出す」のように、自分にとっての理由を話してみよう。もちろん、本当にそう感じる場合にね。
言葉にしづらければ、次の空欄を一つだけ埋めてみて。
漢字を大切にしたいなら、その字のどこが好きなのかまで話す。同じ読みでも、選ぶ漢字によって込めたい意味は変わるから、「この音には必ずこの意味がある」と説明しないようにしたい。
これは日本らしさを証明する試験じゃない。自分の気持ちを具体的にすると、相手も「何を大切にすればいいのか」を考えやすくなる。
「外国の人は個性を大事にするからかな」。そんな説明が頭に浮かんでも、いったん保留にしよう。相手の国籍から理由を当てるより、本人の話を聞いたほうが近づける。
ここで聞きたいのは、珍しさの奥にある個人の理由。「珍しい名前だと、どんなところがうれしい？」と尋ねてみる。人と重なりにくいことなのか、家族で初めて選ぶ感じなのか、単に気に入った候補がたまたま珍しいのか。どれも可能性であって、相手の答えではない。
「日本では珍しい」の範囲も確かめたい。身近に同じ名前の人がいないという意味なのか、同世代の子どもに少ない名前を探したいのか。二人の知り合いにいないだけで、全国的に珍しいとは限らないよね。
相手の希望を理解することと、そのまま採用することは別。「そう考える理由はわかった。でも私は、毎回読みを説明する場面が気になる」と、自分の心配も並べていい。
英語で話すと、細かい気持ちが言葉にならず「それは嫌」だけになってしまうこともある。反対に、相手が日本語で頑張っているなら、短い返事だけで気持ちを判断しないでおきたい。
目標は、流暢な説明より一つの本音。会話で使う言語に合わせて、たとえばこんな内容を短く伝えてみよう。
あなたの案を否定したいわけじゃない。自分の家族とのつながりが薄くなるように感じて、うまく説明できずにいる。
この名前の、あなたにとって特別なところを聞きたい。
今日は名前を決めずに、お互いが残したいものを一つずつ話さない？
その場で外国語にできなければ、まず得意な言語でメモにしてもいい。翻訳を使った場合も、「これで気持ちが伝わるかな」と確認して、翻訳文だけに全部を任せない。
聞く側も「つまり、この部分が大切なんだね」と返してみる。違っていたら直してもらえばいい。名付けの結論が出なくても、何に引っかかっているかが共有できたら、その日の会話には意味がある。🌱
両方の文化につながる名前を選びたい。その願いは大事にしながら、名前の由来と本人の気持ちの余白も残しておきたい。
どんな名前なら子どもが必ず両方の文化に親しみを持つか、今の二人には決められない。成長してから好きな呼び方ができるかもしれないし、名前について親とは違う思いを持つかもしれない。
だから、「この名前なら大丈夫」と安心を全部預けるより、家族の話を聞ける時間や、複数の言語に触れられる関係も考えてみよう。名前を決める会話の最後に、「どんなふうに両方の家族と関わっていけたらいい？」と話題を広げてもいいよね。
将来、由来を聞かれたら、二人が何を考えて選んだかを伝える。そのうえで、子ども自身がどう感じるかも聞ける関係でいたい。
こういう話は、夫婦だけで全部うまく話せるようになろうとすると、肩に力が入る。普段の言語交換で、自分の名前の由来や好きな呼ばれ方を話してみるのも一つの入り口だよ。
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マップで見つける、 外国人の友達
大切なのは、文化の代表より目の前の一人に聞くこと。「名前の由来って、聞いてもいい？」と確かめて、相手が話したい範囲を大切にする。一人の答えを、その国みんなの感覚に広げなくていい。
名前を採点してくれる人を増やすより、その人にとっての意味を聞ける友達を増やしたい。まずはSewaYouで、自己紹介の続きを話せる相手を探してみよう。💬
