英語のグループで「いるのにいない」扱いされるのは気のせいじゃない

シカゴの大学院に通ってる僕の知り合いに、Yukaっていう日本人の子がいる。先週、グループプロジェクトの打ち合わせの話をしてくれた。

彼女がリサーチの切り口を提案したら、みんな「Yeah, that's interesting」って軽くうなずいた。その三十秒後、アメリカ人の同級生がちょっと違う角度から似たようなアイデアを出して、グループはそっちの方向に動き出した。Yukaの意見は「acknowledge」はされた。でも、機能としては存在してなかった😶

これが三回連続で起きた。学期末のフィードバックでは「もっと積極的に発言した方がいい」って書かれてた。

彼女は半分冗談っぽく「私、気にしすぎかな?」って僕に聞いてきた。気にしすぎじゃない。

気のせいじゃないよ、これ。

「うなずいて、スルー」というパターン

留学とか海外勤務とか外資系の現場で、日本人がだいたい途中で気づくやつ。

英語のグループで意見を言う。みんな丁寧にうなずく。「That's a good point」って返ってくる。で、議論はそのまま君のアイデアじゃなくて、内輪の誰かが出した別のアイデア(時には君のとほぼ同じやつ)に流れていく。誰も君を遮ってない。否定もしてない。部屋の流れが、ただ君を避けて回っていく感じ。

これが質感としていちばん厄介なところ。指摘するには柔らかすぎて、無視するには一貫しすぎてる。

半年とか一年とかこれを繰り返されると、「毎回acknowledgeされてる人」が「毎回聞かれてない人」になる。実際にそうだから。

グループワークだけの話じゃない

このパターン、既にできあがってる英語圏のサークルがある場所ならどこでも出てくる。

大学院のゼミだと、TAは入学当初から知ってる同じ六人としか雑談しなくて、それ以外には礼儀正しい短い答えを返すだけ。外資系のオフィスだと、ミーティング後の廊下の会話は、同じタイミングで入社した英語ネイティブ同士で続いていく。友達グループでは、プランニングはSlackやWhatsAppで進んでて、日本人メンバーは半年遅れで招待される😅

仕組みはどれも同じ。サークルは君が来る前から動いてて、そのまま勢いで動き続ける。

悪意じゃない。デフォルトモードなんだ

ここが本当に腹に落ちると、だいぶ楽になる。彼らは「Yukaを排除しよう」って決めてるわけじゃない。オートパイロットで動いてて、そのオートパイロットが「既に関係のある人」を優先するように設計されてるだけ。

英語圏のグループ力学は、スピードとリズムを重視する。会話のテンポに乗ってないアイデアは、内容に関わらず議論の流れから外れる。新参の声は拒否されてない。ただ、まだリズムに組み込まれてないだけ。システムは「いずれグループに馴染むだろう」と仮定してて、それまでの間、君の発言は丁寧なノイズとして処理される。受け止められて、ファイルされて、でもその上に何も積まれない。

君に対してじゃない。まだ君のためじゃないだけ。

ここで罠なのが、これを「自分の能力が低い」とか「自分の英語がダメだ」って解釈しちゃうこと。違う。これは君の能力に対する判決じゃなくて、君の「関係性のポジション」に対する判決なんだ。そしてそのポジションは、変えられる。

「もっと積極的に発言しなよ」は残酷なアドバイス

閉じたサークルの中にいる人が、外にいる人に「もっと話せばいいじゃん」って言うとき、その人は無自覚に残酷なことを言ってる。君をミュートしてる仕組みに対して、もっと強く押し返せって言ってるんだから。

音量を上げても、重み付けの問題は解決しない。教室で一番大きい声を出してても、いちばん重みが軽い声のままってことは普通にある。

このフィードバックがしんどいのは、外から見ると「もっともらしく」聞こえることと、自分の中に「自分の問題なんだ」って取り込まれちゃうこと。どっちも違う。フィードバックの中の本当に使える部分(「もっと見える存在になれ」)だけ取り出して、ちゃんと機能するルートで実行する必要がある。声の大きさじゃなくて、信頼の積み上げ方で。

実際に重みを変える方法

ミーティングの中で頑張って話すことで解決するんじゃない。ミーティングの外で、君の関係性のポジションを変えることで解決する。

まず一人、本当の味方を作る

グループの中で、他の人より少し開いてる感じの人を一人選ぶ。コーヒーに誘う。次のミーティングの前に、プロジェクトについて意見を聞く。

これだけで、次に君がミーティングで発言したとき、君の考え方を既に知ってる人が一人いる状態になる。その人は自然に君のアイデアの上に積み上げてくれる。一人の味方が、「ふわっとしたアイデア」を「二人で署名したアイデア」に変える。そして二人で署名したアイデアは、スルーされない。

流されない形で意見を出す

口頭の発言は、丁寧にうなずかれて忘れられる。でもSlackやTeamsに書いた具体的な提案、ミーティング前夜に共有したドキュメント、発言の後に送ったまとめのメッセージ、こういうのは消えない。

英語圏のグループ文化は、口頭の発言を流すのは上手だけど、書かれた発言を流すのは意外と下手。書いたものは記録になって、全員が反応せざるを得なくなるから。

与えられたサークルの外に、本当のサークルを作る

これがいちばん難しくて、いちばん大事。

ゼミ、寮、部署、配属で「与えられた」グループは、君の本当の社会生活と知的生活が存在する場所じゃなくていい。海外で活きてる日本人は、ほぼ確実に「平行のサークル」を持ってる。大学を越えて、国籍を越えて、好奇心の強い人たちで組まれた小さな別のグループ。そっちで本当に「聞かれてる」感覚を取り戻すと、その自信が与えられたグループにも逆流して効いてくる。

いま、これを感じてる君へ

留学先の寮で、外資のオフィスで、「自分が受けてる扱いってフェアなのかな」「自分が下手なだけなのかな」って疑ってる状態でこれを読んでるなら、二つだけハッキリ伝えたい。

君が下手なんじゃないよ。

第二言語で、既にできあがった閉じたサークルの中で発言するっていうのは、人間が社会的にやれるタスクの中でいちばん難しい部類のやつ。君が描写してる現象は、英語ネイティブの人たちが「別のin-group」に移動したときにも同じように経験してる。これは構造の問題で、君個人の問題じゃない。

与えられたグループを「攻略」する義務は君にはない。

中には、君が滞在してる期間内には開かない閉じたサークルもある。それでいい。君の仕事は、ぶち込まれた全てのグループをこじ開けることじゃなくて、海外での生活の中で「自分のアイデアがちゃんと重みを持って受け止められる部屋」を最低一つ持つこと。その部屋は存在する。見つけるだけ。

動き出す最初の一歩

今週、君のまわりの英語のグループが「耳が遠い」感じなら、その中で頑張る方向に押すんじゃなくて、サークルを広げる方向に動こう。ゼミの外、寮の外、オフィスの外で、「グループ内の役割」じゃなくて「君個人」に興味を持ってくれる人を一人見つける。

週に一回、新しい誰かと一本ちゃんと話す。それだけで、「海外で聞かれてる感覚」がじわじわ戻ってくる。

SewaYouは地図ベースのアプリで、近くにいる日本人や海外の人で「本当に話したい」と思ってる人を見つけられる。言語、興味、距離でフィルターできるから、閉じたサークルの問題を完全に飛ばして、最初から開いてる人たちで自分のサークルを組める。

静かな排除は本当にある。でも、君みたいな人を静かに探してる人たちも、同じだけ存在してる。仕事は、後者を前者に擦り切られる前に見つけることだよ☕