職場の外国人の同僚、近所に住んでいた留学生、言語交換で知り合った友達。気づいたら帰国していた、って経験はない？ 🤔
送別会があった人もいれば、いつの間にかLINEの返信が来なくなって、しばらくして「実は先月帰ったんだ」と人づてに聞いた人もいる。
理由を聞くと、だいたい「ひとつのこと」に聞こえるんだよね。仕事が合わなかった。恋人と別れた。疲れちゃった。お金が厳しくなった。
でも僕が見てきた範囲では、それが本当の理由だったことはあまりない。本当の問題は、生活の全部がそのひとつに乗っていたこと。それがぐらついたとき、ほかに支えてくれるものが何もなかったんだ。
エンジニアの世界では、これを「単一障害点」って呼ぶらしい。そこが壊れたら、システム全体が止まってしまう一点。この考え方、身近な外国人の暮らしを見るときにもけっこう役に立つ。そして、その「ほかの支え」の一本に、僕たち日本人がなれることもある。
外国から来て働いている人の多くは、ビザも、住まいも、保険も、毎日のリズムも、ひとつの会社につながっていることが多い。仕事が順調なうちはそれで問題ない。
でも上司が変わったり、契約が更新されなかったり、職場の空気が悪くなったりすると、話が変わる。合わない仕事は、ただの「合わない仕事」じゃなくなる。日本で暮らし続けられるかどうかの問題になるから、限界まで我慢してしまう人もいる。
同じ職場の日本人から見ると、「最近ちょっと元気ないな」くらいにしか見えないかもしれない。でも本人にとっては、仕事の悩みを相談できる相手が、その職場の中にしかいないこともある。
ここで日本人の同僚ができるのは、大げさなことじゃない。仕事以外の話ができる関係を、少しだけつくっておくこと。ランチのときに週末の話を聞くとか、同じ業界の知り合いを紹介するとか。職場の外にもうひとつ足場があるだけで、つらい時期の受け止め方は変わってくると思う。
日本は、そこまで高くない給料でも暮らしやすい国だと思う。でもそれが落とし穴にもなる。予想外のことさえ起きなければ、ちゃんと回る生活が組めてしまうから。
そして予想外のことは起きる。家族の急な事情で帰国する航空券。引っ越しの初期費用。仕事と仕事の間の空白期間。仕送りしたいときの為替。
お金のことは、さすがに友達でも踏み込みにくいよね。僕もそう思う。だからここでの話は「お金を貸そう」じゃない。
ただ、遊びに誘うとき、毎回お金がかかる誘いばかりになっていないかは気にしてもいいかもしれない。公園を散歩する、誰かの家で持ち寄りごはん、図書館で一緒に勉強する。お財布にやさしい誘いがあると、相手は「今月きついから」と断らずに済む。😊
これがいちばんよく見かけるパターンで、いちばん話題にならないものでもある。
日本での人間関係が、パートナーだけ。最初の年に仲良くなった友達ひとりだけ。あるいは職場の同僚だけ。本人はそれで十分だと思っている。でもある日、その一本が切れる。
パートナーと別れる。仲のいい友達が帰国する。転職したら、職場の付き合いが一か月で消える。そこで初めて、日本での人とのつながりが全部その一本だったと気づく。
孤独は、帰国の理由として表に出てくることはあまりない。「なんかもう、ここにいる意味がわからなくなった」という言葉になって出てくる。
ひとりの友達は、人であって、ネットワークではない。ここが大事なところ。だからこそ、日本人の側からできるいちばん効く手助けは「自分が親友になること」じゃなくて、自分の知り合いにつなぐことなんだ。
「仲良くなりたいけど、重く思われたくない」。外国人の同僚や隣人に対して、こう感じる日本人は多いと思う。僕もそうだった。
ここでおすすめしたいのが、気軽に断れる誘い方。相手が「行けない」と言っても、どちらも気まずくならない形にしておくこと。
たとえばこんな感じ。
ポイントは、もう決まっている予定に「乗っかれる」形にすること。相手のためだけにイベントを組むと、断るほうも気をつかう。すでにある予定なら、来ても来なくても自然だよね。
それと、断られても一回であきらめないこと。忙しい時期かもしれないし、単に疲れていただけかもしれない。少し間をあけて、また別の誘いをしてみる。「誘ってもらえる」こと自体が、ここにいていいんだという感覚につながることもあるから。
もうひとつ、日本人だからこそできることがある。人を紹介すること。
新しく来た人にとって、日本人の友達の輪に入るのは本当にハードルが高い。でも誰かが間に入ってくれると、一気に入りやすくなる。
紹介するときは、共通点をひとこと添えると話が始まりやすい。
ここで大事なのは、自分の友達同士がみんな知り合いじゃなくていいってこと。趣味の友達、ご近所さん、言語交換の相手、同じ国出身の人。生活のいろんな場所に知り合いがいるほうが、どれかひとつがなくなっても全部は崩れない。
日本で長く楽しく暮らしている外国人を見ると、特別にタフなわけじゃないと思う。支えてくれるものが何本もあるから、一回の悪い月でも倒れないんだよね。
いろんな支えの中で、友達はいちばん急いではつくれないものだと思う。お金は節約すれば貯められるし、履歴書は週末に書き直せる。でも友達には時間がかかる。そして、たった一本のつながりが切れた翌週が、探しはじめるには最悪のタイミングなんだ。
だから僕は、早めに、広めに、が大事だと思っている。これは外国から来た人だけじゃなく、僕たち日本人にとっても同じ。
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マップで見つける、 外国人の友達
いくつかの友情が、ビザの問題やお金の不安を解決してくれるわけじゃない。でも、どんな問題も少しだけ向き合いやすくなる。ひとりで向き合わなくていいから。
もし今、身近な外国人の同僚や隣人のことが頭に浮かんでいるなら、今週ひとつだけ、断りやすい誘いをしてみてほしい。そして自分の友達の輪も、少しだけ広げてみよう。SewaYouで、近くの人や世界中の人とつながってみる
