大多數住在日本的人，都有過被「英文化」的經驗。你用日文問問題，對方卻用英文回答，好像你剛才說的日文根本不存在。
不過，還有一種反過來的情況，從來沒有人事先提醒你。你是英文母語者，只是剛好融入得很自然，也許你長得像日本人，也許你的日文夠流利。你正在和一個明顯不是本地人的人說話。你提議改用英文，對方卻客氣地婉拒了。
接著，你聽到對方和朋友用流利、一聽就是母語程度的英文聊天。你再試一次英文，對方還是用日文回答。又一次。
這一刻真的很奇怪。是我的英文變得怪怪的嗎？還是我說錯了什麼？
第一個直覺是怪自己。在國外待了好幾年，也許你的英文已經變得又慢又字正腔圓，就像你跟學習者說話時那種小心翼翼的語氣。這樣擔心很合理，找朋友確認一下也不是壞主意。
但在大多數情況下，答案簡單得多。對方根本沒有在評判你的英文。他們只是在守護自己的日文。
從他們的角度來看，你簡直是一份禮物：一個友善、日文說得自然、而且不趕時間的人。這正是許多在日本的學習者好幾個禮拜都遇不到的對話機會。
身為學習者住在日本，有個諷刺之處。你明明被這個語言包圍，真正的對話卻很難得。店員會改說英文，同事講話簡短，來自家鄉的朋友全都說你的母語。
所以當一段有耐心、自然的日文對話終於出現時，有些人就會緊緊抓住不放。改說英文感覺像是放棄了一個難得的機會，即使英文對你們兩個人來說都比較輕鬆。
我自己也曾經有過類似的反應。有人提議說英文時，心裡會有個小小的聲音說：「不，我可以的。」這跟對方無關，而是不想輸掉這一回合。
每當兩個人選定一種語言，就有某件小事被決定了。誰比較自在？誰是客人？誰可以練習？
當有人突然改用別的語言回應你，可能會感覺像是對你能力的評判。當有人拒絕你的切換，又可能感覺像是在忽視你。但實際上，雙方往往只是同時在追求各自的目標。
這就是為什麼這些時刻會讓人覺得尷尬。兩個學習者，一場對話，目標卻相反。沒有人有錯，但總得有人讓步。
幾個簡單的習慣會有幫助：
更深層的問題在於，大家試圖從從來沒答應要陪練的陌生人身上擠出練習機會。車站人員、收銀員、櫃台旁邊的人。這些時刻短暫、難以預測，對另一方來說也有點不公平。
更好的做法，是找到想要和你進行同樣交換的人。一個想學你的語言，就像你想學他的語言一樣迫切的人。當雙方都同意這個約定，就沒有人需要贏下那一回合，練習也不再像一場戰鬥。
這正是我們打造 SewaYou 的一大原因。這是一款以地圖為基礎的交友 App，你可以找到附近以及世界各地的人。你可以待在家裡探索另一座城市或另一個國家，完全沒有旅行計畫也能交到網友，在出發旅行前先認識當地人，人在附近時也能見面。上面有很多人在尋找語言夥伴，所以你可以找到真正想和你一起練習的人。
在即時世界地圖上 認識日本朋友
被一個明顯會說英文的人用日文回答，既好笑、有點困惑，又莫名讓人謙卑。這說明了日本的語言之舞，並不只是日本人對上外國人。每個人都渴望著某些東西。
所以下次再遇到這種情況，就笑一笑，繼續用日文聊下去，讓對方好好練習。然後，再去找那些和你一樣渴望對話的人，展開屬於你自己的對話。
準備好找一位真正願意互相交換的語言夥伴了嗎？試試 SewaYou，這款以地圖為基礎的 App，讓你在附近和世界各地都能交到朋友。
