孩子背著幾乎和自己一樣大的書包（randoseru）走出家門，你心裡滿是驕傲。接著，第一週的作業帶回家了，驕傲之外又多了一些別的情緒。有要簽名的朗讀卡，有要檢查的平假名練習單，還有一疊學校通知，上面滿是你從沒見過的詞。
很多外國家長都會對這件事感到意外：就算你的日文還算可以，甚至相當不錯，還是可能被一年級的課本難倒。兒童讀本裡充滿了老派的詞彙、擬聲詞、植物和動物的名稱，還有辦公室裡根本沒人會說的句子。給孩子的課本，本來就不是寫給成人學習者看的。
所以，如果你曾在餐桌前感到一陣小小的慌張，你並不孤單，這也不代表你辜負了孩子。
在日本小學的頭幾年，很多學習環節都要靠家裡來完成。常見的例子是「音讀」（ondoku），也就是每天晚上把一段課文大聲唸出來，由家長在旁邊聽，然後在卡片上簽名或蓋章。再加上練習單、聯絡簿，以及關於活動和要帶什麼東西的通知單，感覺就像學校默認每天晚上家裡都有一位日文流利的大人。
不過，仔細看看這些任務實際需要你做什麼：在孩子朗讀時聽著，留意他有沒有跳過哪一行，說一句「做得好」，然後在卡片上蓋章。大部分需要的是你的關注，而不是文法。
學習閱讀的是你的孩子，你的角色是幫他養成習慣。就算聽不懂他唸的每一個字，你也能把這件事做好。
朗讀練習通常還應付得來，比較難的往往是文書和那些沒寫出來的規矩。一封通知說星期四前要帶某樣東西，一張校外教學的表格，一則關於家長會的說明，而其他人好像早就都知道了。
家長不會說日文的孩子，就容易在這裡默默漏掉一些事情。不是因為他們在課堂上跟不上，而是身邊的大人漏看了某個細節。忘了帶體育服，同意書一直沒交回去，或是家裡不知道某個學校活動其實很重要。
翻譯 App 對看懂通知單很有幫助，尤其是拍照翻譯。但它沒辦法告訴你「敬請配合」實際上是什麼意思，也沒辦法告訴你那個活動是不是大家都會自己做便當。背後的脈絡藏在人身上，不在 App 裡。
就我所見，整天在學校用日文上課的孩子，學會閱讀的速度通常比家長預期的快。老師會重複講解，同學會互相幫忙，日常的規律也承擔了很大一部分。
真正容易受影響的，反而是家長的歸屬感。你站在校門口，其他家長用輕快隨意的日文聊天，你微笑、點頭，然後回家。漸漸地，你開始覺得自己在孩子的學校裡像個客人。
這種感受值得認真看待，因為它會隨著時間越來越強。孤立感讓你更不敢開口問，於是漏掉更多事，又讓你更覺得自己是局外人。解方通常只是一位友善的家長。
你不需要一夜之間變得流利，只需要幾個可以請教的人。以下是一些曾經幫助過我認識的家庭的方法：
找一位可以傳訊息的家長，一位就好。一個會告訴你「對，大家都會帶毛巾」或「別擔心，那封通知不重要」的人。只要直接又有禮貌地開口，大多數家長都很樂意幫忙。
及早告訴老師。寫一張簡短的小紙條，說明在家讀日文對你來說比較吃力，就很有幫助。有些老師會加上假名注音，在接送時說明事情，或是告訴你哪些通知真正重要。
看看你住的城市提供什麼資源。許多地方的國際交流協會和社區中心都有日文課、志工家教，或是給外國家庭的協助。各地的資源不盡相同，可以到區公所詢問，或上市政府網站搜尋。
跟孩子一起學。陪他讀課本，就是貨真價實的日文學習。你會跟他用同樣的步調，掌握平假名的節奏、那些老派詞彙，以及學校日常會用到的字詞。
和日本朋友交換技能。很多在地人想練英文。固定的語言交換，可能會讓你多一位願意邊喝咖啡邊幫你解釋學校通知的朋友。
用一個自己還在學的語言養育孩子，最難的是覺得只有自己一個人在撐。這也是我們打造 SewaYou 的原因之一。
SewaYou 是一款以地圖為基礎的交友 App，讓你結識附近的人，也能認識世界各地的人。你可以找到住家附近的人，包括其他外國家長，以及樂意聊天或做語言交換的日本在地人。你也可以待在家裡探索另一座城市或另一個國家，在那裡交到網路上的朋友，完全不需要旅行計畫。如果你正在規劃旅行，也可以在出發前先和當地人聯繫，等到了附近再見面。
在即時世界地圖上 認識日本朋友
一位住在同一條街上的家長朋友，一位喜歡解釋事情的日文語伴，或者只是一個也曾站在那個校門口感到茫然的人。任何一位，都能讓下一個學年輕鬆許多。
這件事學校有老師負責。你的任務是陪在孩子身邊，聽他朗讀，出現在他需要的時候，遇到不清楚的地方就開口問。這些事用任何語言都做得到。
有些晚上，你會被一個六歲孩子輕鬆唸出的字卡住。那就讓他糾正你吧。偶爾當一下學習的那一方，沒什麼不好。這也許正是他從你身上看到的最好的一件事。
如果你希望身邊多幾個能讓這一切變得更輕鬆的人，試試 SewaYou，看看附近有誰，或是在地球另一端有誰。
