每個搬到日本的人，行李都還沒拆完，就已經收到一大堆建議。有些來自十年前在這裡住過的朋友，有些來自網路論壇，有些來自上班第一天的同事，還有些來自你在飛機上看的影片。
大部分建議其實都沒問題。很多是關於電車、垃圾分類和各種文件手續，這些事你遲早都會搞懂。
真正讓我擔心的，是那些關於人際關係的建議。它們聽起來很有智慧，通常也出於好意，卻可能讓你孤單好幾年而不自知。糟糕的建議很少聽起來糟糕。它們聽起來成熟、有耐心、懂得尊重。以下這五個，我會建議你輕輕放下。
這句話被反覆提起，彷彿是什麼自然法則。離外籍人士圈子遠一點，不然你永遠學不好日文，也永遠無法真正融入。
這話有一點道理。如果你所有的朋友都說英文，每個週末都過得一模一樣，那你很容易長時間只停留在這個國家的表面。
但為了解決這個問題，就把自己和處境相同的人隔開，其實是很奇怪的做法。其他外國居民往往最清楚哪間診所的醫生會慢慢解釋、哪個房東比較講理，還有區公所寄來的那封信到底要你做什麼。他們也懂得用第二語言生活時那種特有的疲憊。
真正的目標不是減少外國朋友，而是擁有一個多元的圈子。日本朋友、外國朋友，還有介於兩者之間的人。融入是增加人，而不是減少人。
我以前完全相信這一點。我告訴自己，等我通過下一個級數、等我能跟上正常語速的對話、等我不再被簡單的問題問到僵住，我就會開始好好認識日本人。
但終點線一直往後移。在我和「準備好了」之間，永遠還隔著一個文法點。
令人不太舒服的事實是，說話的自信很大一部分來自和真人交談，而不是來自為交談做準備。課本上的日文和鄰居說的日文並不一樣，而縮短這段差距的唯一方法，就是去聽、去說錯，然後再試一次。
在日本，很多友誼都是從兩種半生不熟的語言、比手畫腳和翻譯 App 開始的。那不是失敗的狀態，而是很多友誼開始的方式。「夠好」是在交到朋友之後才來的，不是之前。
因為工作來到日本時，很自然會以為辦公室會幫你解決交朋友這件事。你每天都見到這些人，還有喝酒聚會，總會發展出點什麼吧。
有時候確實會，但很多時候不會，而這並不代表你有什麼問題。在許多職場，不論在日本還是其他地方，工作上的關係往往就停留在工作上。大家在公司裡友善、樂於幫忙又親切，下班後就回到家人、老同學，以及在你加入之前早已存在的生活裡。
如果你唯一的計畫就是等同事邀請你進入那個私人世界，你可能要等很久。把好同事當作額外的收穫，並且至少在某個你的職稱跟不過去的地方，建立起一部分自己的生活。
有一種常見的想法是，在日本問問題會很尷尬，甚至有點失禮，所以有禮貌的做法是安靜觀察，然後照著別人做。
觀察是很棒的能力。但光靠觀察，你只能猜，而當沒有人覺得自己有立場糾正你時，猜錯的事可能會錯很久很久。你可能在郵局用有點奇怪的方式辦事辦了兩年，只因為沒有人提起。
真正有幫助的，是有一個你可以隨口問、不會覺得是什麼大事的人。不是正式的老師，也不是服務台。只是一個會瞄一眼表格，然後說「喔，你只要填這裡就好」的人。一個可以問問題的朋友，比我讀過的任何旅遊指南都更能幫你省去壓力。
這句話很溫柔，也有一部分是真的。剛開始的幾個月充滿各種新制度，其中很多確實會變得像反射動作一樣。你不再在區公所手忙腳亂，你知道哪間超市有你要的東西。
但「會變輕鬆」可能悄悄變成「等就對了」，而等待並不是一種社交計畫。生活中實際的那一面，通常會隨著時間變得順暢；孤單的那一面卻不一定會自己跟著好起來。有些人覺得第二年比第一年更難熬，因為新鮮感消失了，安靜的週末卻還在。
所以，當然可以給自己一年時間。只是別把那一年花在被動的期待上。時間會有幫助，但人能幫得更快。利用這一年，累積幾個名字、幾張常見到的面孔，還有幾個你在無聊的星期天可以傳訊息的人。
如果要用一句話取代這五個建議，我會這樣說：早點認識人，認識各種不同的人，並且讓其中幾個人親近到可以問你那些小事。
聽起來理所當然。困難的是，當你的日子被切割成辦公室、電車和安靜的公寓時，要去哪裡找到這些人。
SewaYou 是一款以地圖為基礎的交友 App，讓你認識附近和世界各地的人。你可以看看自己住的街區，找到近到真的能見面的在地人和其他居民；也可以在家裡探索另一個城市或國家，完全不需要旅行計畫，就能在線上開始一段友誼。如果你即將搬家，甚至可以在抵達之前就先和新地區的人建立聯繫，這樣你落地時手上就有幾個名字，而不是一張空白的地圖。
在即時世界地圖上 認識日本朋友
留下對你有幫助的建議，悄悄放下那些讓你一直等待的建議。你不需要完美的日文、清一色在地人的朋友圈，或整整一年的耐心，才有資格在這裡認識人。今晚就打開地圖，看看你附近的幾個人的個人檔案，然後傳兩則簡短的訊息。這比你在機場收到的大部分建議都還要好。
想了解從不開口問的長期代價，請看在日本你可能錯了三年，卻沒有人告訴你。
想了解為什麼第二年可能比第一年更難熬，請看在日本的第一年像在度假，第二年才是孤單真正搬進來的時候。
