Você batalhou por este ano. Economizou, estudou, preencheu formulários e imaginou os amigos que faria. Aí chegou a uma cidadezinha nas montanhas, e a vida que você imaginava nunca chegou de verdade.
Seus colegas de classe são educados, mas vivem ocupados. Seus convites recebem um gentil "quem sabe da próxima vez". Enquanto isso, intercambistas que foram para cidades grandes postam fotos de noites de karaokê e viagens de fim de semana. Você começa a se perguntar se o ano inteiro foi decidido por uma única linha no formulário de alocação.
Já vi esse padrão se repetir muitas vezes, e quero dizer uma coisa com clareza logo de início: você não está fracassando em fazer amizades. Você está usando um método feito para cidades grandes em um lugar que funciona de outro jeito.
Em uma cidade grande, os números estão a seu favor. Há mais escolas, mais lojas, mais hobbies de nicho e mais gente que já escolheu ser um pouco diferente. Provavelmente alguém da sua turma anda de skate, desenha, coleciona discos de vinil ou toca em uma banda. Criar laços por interesses em comum funciona porque existe um grupo grande de pessoas para encontrar afinidades.
Em uma cidade pequena, esse grupo é menor e o ritmo é outro. Grande parte da vida dos adolescentes gira em torno dos clubes da escola, das obrigações familiares, do cursinho e de longos trajetos. Quando um colega recusa um programa aleatório no fim de semana, muitas vezes isso tem menos a ver com você e mais a ver com uma agenda que já estava cheia antes de você chegar.
Isso não torna sua inveja errada. Ela é totalmente compreensível. Mas comparar o seu ano com o de um intercambista de cidade grande é como comparar dois jogos diferentes. O placar não é o mesmo.
Esta é a mudança que costuma ajudar mais no interior do Japão: a amizade raramente começa com um convite para "dar um rolê". Ela começa com a repetição. Você vê as mesmas pessoas, no mesmo lugar, fazendo a mesma coisa, semana após semana, até que conversar se torna natural.
Em uma escola japonesa, esse lugar geralmente é um clube. Se você ainda não entrou em nenhum, ou escolheu um só para preencher espaço, dê outra olhada. Banda marcial, atletismo, artes, caligrafia, vôlei, cerimônia do chá, tanto faz. O que importa é aparecer depois da aula com o mesmo grupo e compartilhar pequenas dificuldades: um treino puxado, um campeonato, uma faxina.
Fora da escola, vale a mesma regra. Um turno semanal de voluntariado, um ensaio de dança comunitária para um festival local, um grupo esportivo no ginásio da cidade, um café onde você vira cliente de sempre. Nada disso parece empolgante no papel. Funciona porque lado a lado é melhor do que cara a cara quando as pessoas são tímidas, e provavelmente tanto você quanto seus colegas são.
É fácil concluir que ninguém ao seu redor é interessante. Nada de roupas diferentes, nenhum hobby aparente, só escola e estudo. Mas em um lugar onde se destacar pode parecer arriscado, os interesses costumam ficar escondidos até que as pessoas confiem em você.
O colega que parece só ligar para beisebol pode saber todas as músicas de um anime obscuro. A menina quieta do fundo da sala pode desenhar toda noite. Normalmente você descobre isso depois, após algumas semanas de conversas comuns sobre lição de casa, almoço e o tempo.
Então, em vez de perguntar "quais são seus hobbies?", tente perguntas menores e com menos pressão. O que você assistiu ontem à noite? O que você costuma comer nos fins de semana? De onde é esse chaveiro? Perguntas pequenas dão às pessoas uma porta de entrada fácil, e em uma cidade pequena, devagar é como a confiança funciona.
Muitos intercambistas em cidades tranquilas acabam estudando japonês por horas todos os dias. Parece produtivo e preenche o tempo vazio. Mas isso pode, sem você perceber, virar uma barreira. Cada noite na escrivaninha é uma noite em que ninguém pode te convidar para nada.
Você não precisa parar de estudar. Experimente levar parte desse tempo para lugares onde se fala japonês ao seu redor: ajudar sua família anfitriã a cozinhar, assistir TV com eles, participar de um evento local mesmo entendendo só metade. Ouvir pessoas de verdade em um ambiente de verdade também é estudo, e dá às pessoas um motivo para se lembrar de você.
Sua família anfitriã importa mais do que talvez pareça agora. Muitas vezes, ela é quem tem mais contatos entre as pessoas que você conhece na cidade. Contar com sinceridade que você gostaria de conhecer mais gente pode abrir portas que você nunca encontraria em uma lista de eventos: um primo da sua idade, o grupo do festival de um vizinho, um trabalho de fim de semana na loja de um amigo da família.
Parte do que vem junto com uma alocação difícil vai além da solidão. Esforço constante com pouco retorno, ninguém com quem conversar, a sensação de estar desperdiçando o ano mais importante da sua vida: é um peso grande, principalmente se situações sociais já exigem mais energia de você.
Por favor, não carregue isso sozinho. Sua organização de intercâmbio tem um coordenador local ou orientador cujo trabalho é exatamente esse. Diga a ele como você se sente, com palavras diretas, e não com aquela versão educada de "está tudo bem". Converse com seus pais ou amigos do seu país com frequência. Se sua escola tiver um orientador, procure essa pessoa. Pedir apoio não é sinal de que o ano está indo mal. Faz parte de viver bem esse ano.
Uma cidade pequena não precisa significar um mundo pequeno. Algumas das suas melhores conexões deste ano podem começar online: outros intercambistas em províncias vizinhas, pessoas em uma cidade maior que você pretende visitar quando tiver dinheiro para a viagem, ou pessoas em outras partes do mundo que compartilham os interesses que você não encontra por perto.
É aí que o SewaYou pode ajudar. É um app de amizades baseado em mapa para encontrar pessoas por perto e em qualquer lugar do mundo. Você pode ver quem está na sua região, explorar outra cidade ou país sem sair de casa, fazer amigos online sem nenhum plano de viagem, se conectar antes de uma viagem e se encontrar pessoalmente quando estiverem perto um do outro. Há filtros para refinar a busca e, como em qualquer app, tome os cuidados normais de segurança: marque encontros em lugares públicos e avise alguém de confiança aonde você vai.
Faça amigos japoneses Em um mapa-múndi ao vivo
Mesmo algumas boas conversas por semana com pessoas que compartilham seus interesses já podem tirar o peso da sua cidade. Você deixa de precisar que cada colega seja sua combinação perfeita, o que, curiosamente, torna mais fácil aproveitar os colegas que você tem.
Uma alocação no interior pede um tipo diferente de paciência. As amizades chegam mais tarde e começam menores, mas muitas vezes são mais profundas, porque ninguém tinha cem outras opções. Pela minha experiência, as famílias anfitriãs e os colegas de clube das cidades tranquilas costumam ser as pessoas com quem os intercambistas mantêm contato por mais tempo.
Você ainda tem meses pela frente. Entre em alguma atividade que se reúna toda semana. Peça ajuda à sua família anfitriã. Converse com seu coordenador. E encontre a sua turma além da cidade também. Se quiser um ponto de partida, baixe o SewaYou e veja quem está por aí, perto e longe.
