Quase todo mundo que se muda para o Japão tem um produto. Não é um grande choque cultural, nem uma dor de cabeça com o visto. É só uma coisa comum do supermercado que tem um gosto, uma textura ou um comportamento um pouco diferente da versão lá de casa.
Para algumas pessoas, é o ketchup. Para outras, é o pão, a maionese, a pasta de amendoim, o desodorante, o queijo ou aquele cereal que parece familiar na caixa e, de algum jeito, não é. Você aperta, morde, franze a testa. "Não era para ser assim."
Eu também tive o meu. E demorei um tempo constrangedoramente longo para perceber que o problema nunca foi de verdade o produto.
Parece exagero ficar chateado com um condimento. Mas pense no que os produtos familiares realmente fazem por você. Eles são pequenas âncoras. Em casa, você nem pensa neles, porque estão sempre ali, sempre iguais, sempre certos.
Aí você se muda para o exterior, e tudo o que é grande já é novo: o idioma, o trabalho, os trens, as regras do lixo. As coisas pequenas deveriam ser as seguras. Então, quando até o ketchup parece diferente, o impacto pode ser maior do que deveria. É saudade de casa com etiqueta de preço.
Vale a pena dar nome a isso, porque, quando você enxerga, a frustração passa a fazer sentido. Você não está sendo chato. Você está cansado, e o seu cérebro está procurando algo que pareça casa.
Mas aqui vai o ponto. Um produto local mais doce, mais macio ou mais suave não foi feito por alguém que tentou copiar a sua versão e falhou. Ele foi feito para pessoas que cresceram comendo aquilo com outros pratos, em outras refeições, com outras expectativas.
Pela minha experiência, muitos produtos que parecem "errados" fazem todo o sentido quando você os vê no próprio contexto. O molho que parece estranho na batata frita pode ser perfeito no prato para o qual foi criado. O pão que parece fofo demais para um sanduíche pode ficar perfeito torrado em fatias grossas com manteiga numa manhã fria.
Você não precisa gostar. Algumas coisas vão continuar sendo "não é para mim" para sempre, e tudo bem. Mas "diferente" é uma pergunta, não um veredito. E é muito mais interessante conviver com perguntas.
Não há nada de errado em comprar a marca que você ama. Lojas de importados e compras online existem por um motivo, e às vezes um sabor familiar é exatamente o que uma semana difícil pede.
A armadilha é quando isso vira padrão. Você compra os seus produtos, cozinha as suas refeições, assiste às suas séries e, aos poucos, constrói uma pequena bolha de casa dentro de um país para onde você se mudou de propósito. É confortável. Mas também pode ser silenciosamente solitário, porque nessa bolha só cabe uma pessoa.
Eu percebi isso quando me dei conta de que sabia o nome de todas as lojas da cidade que vendiam o meu queijo, mas não sabia dizer um único prato que os meus colegas de trabalho realmente comiam em casa. A comida que conforta pode virar um muro.
A solução que encontrei meio sem querer foi simples. Em vez de reclamar do produto, comecei a perguntar às pessoas sobre ele.
"Em que você coloca isso, de verdade?" "Que marca a sua família compra?" "Qual produto do supermercado você sentiria falta se fosse morar fora?" Essa última pergunta vale ouro. Quase todo mundo tem uma resposta, e quase todo mundo se anima um pouco ao responder.
De repente, o molho ralo vira uma história sobre o omurice da mãe de alguém. O pão esquisito vira a recomendação de uma padaria a duas estações dali. Você não está só aprendendo sobre comida. Está aprendendo sobre uma pessoa. Escrevemos sobre esse mesmo efeito em por que a comida japonesa pode parecer sem graça até você ter um amigo japonês, e isso vale para o supermercado inteiro.
E funciona nos dois sentidos. O seu amigo japonês pode ficar tão confuso com os produtos que você ama quanto você fica com os dele. Trocar essas reações é uma das conversas mais fáceis e leves que você pode ter com alguém novo. Ninguém fica na defensiva por causa de ketchup.
Se quiser transformar isso em hábito, experimente uma troca de sabores. Leve uma coisa de casa de que você sente falta de verdade. Peça ao seu amigo para levar um produto japonês do dia a dia que ele acha subestimado. Provem os dois, sejam sinceros e vejam quem ganha.
É bobo, e a graça é justamente essa. Dá um motivo para se encontrar que não é uma aula formal de idioma nem um momento pesado de "vamos ser amigos". E também dá assunto para a próxima vez, e para a vez seguinte. Pequenos rituais compartilhados constroem amizades de verdade.
Talvez, no fim, você continue preferindo o seu ketchup. Mas vai ter um amigo que sabe disso sobre você, e isso é um negócio muito melhor do que um frasco melhor.
Se você ainda não tem essa pessoa, o SewaYou pode ajudar. É um app de amizade baseado em mapa para encontrar pessoas por perto e em qualquer lugar do mundo. Você pode conhecer locais e outros moradores da sua região para um café e uma degustação, ou explorar outra cidade ou outro país sem sair de casa e começar uma amizade online antes mesmo de visitar.
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A sua primeira mensagem já está pronta: "Tá, pergunta sincera. Qual produto japonês você acha que os estrangeiros não valorizam o suficiente?" As pessoas adoram responder essa.
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