職場では、よく話す外国人の同僚がいる。好きなお菓子を覚えてくれていたり、仕事終わりに雑談したり、ちょっとした冗談で笑い合ったりする。言語交換の相手とも、レッスン中はかなり気が合う。
なのに、駅やスーパーで会うと、相手の反応が急に薄い。目が合っても軽く会釈するだけだったり、まるで知り合いではないように通り過ぎたりする。「あのときの親しさは何だったの？」と思うよね。自分が嫌われたのか、相手が日本人との距離を取りたいのか、いろいろ考えてしまう😅
でも、その親切が嘘だったとは限らない。日本人の側も外国人の側も、関係を始まった場所の中に置いたままにすることがある。仲のよさには住所がある。まずは、この少し不思議な仕組みを知っておこう。
職場には職場の話題がある。言語交換には、勉強するという分かりやすい目的がある。同じ場所に集まり、同じ役割を持っているから、会話の始め方にも終わり方にも迷いにくい。
その中で親切にしてくれる人は、あなたとの時間を本当に楽しんでいるかもしれない。ただ、それだけで休日に連絡を取る友達になったとは限らない。仕事の同僚として好き、クラスメイトとして話しやすい、という親しさもちゃんと本物だ。
僕も、会話が弾んだ相手には、次に会ったときも自然に話せると思いがちだ。でも、職場でお菓子を分けてくれたことや、授業中にたくさん笑ったことは、プライベートへの招待状ではない。親切と友情は別のレーン。ここを混同すると、相手を冷たい人だと決めつけたり、自分を拒絶されたと感じたりする。
日本人の側からすると、職場の人を休日に見かけても、「家族と一緒かもしれない」「仕事の話をしたくないかもしれない」と考えて、あえて声をかけないことがある。言語交換の相手にも、勉強の時間以外まで話しかけたら迷惑かな、と遠慮するかもしれない。
でも、外国人の中には、知っている人を見かけたら、場所が変わっても挨拶するほうが自然だと感じる人もいる。こちらの遠慮が、向こうには無視に見えることもあるんだ。文化の違いを知るだけで、相手の寂しさを完全に消せるわけではないけれど、少なくとも意地悪だと早合点しなくて済む。
外で会ったら、まず「この前どうも」と一言だけ伝えてみよう。相手が急いでいれば、そこで終わっていい。相手の反応が短くても、あなたへの評価だとすぐに決めなくていい。沈黙は拒絶とは限らない。ただし、自分から挨拶することで、相手が感じていた境界を少しだけ見えるものにできる🙂
「また今度ごはん行こう」「いつか遊びに来てよ」。日本語では感じのいい別れの言葉だけど、具体的な予定がなければ、相手は社交辞令なのか本気なのか分からない。外国人の同僚や言語交換の相手が、こちらからの誘いを待っている可能性もある。
本当にもう少し会いたいなら、日にちと時間を小さく出してみよう。「来週の土曜、駅の近くで30分だけお茶しない？」くらいで十分だ。短くて、断りやすい誘いなら、相手も返事をしやすい。
言語交換の相手なら、日本語を教えてもらう時間だけで終わらせないことも大切だ。自分の好きな店や音楽、最近気になっている場所を話してみる。相手を「日本語の先生」や「英語の練習相手」に固定しなければ、会話は少しずつ個人的なものになる。関係を外へ運ぶ一言を、自分から出してみよう。
職場の関係をいきなり深い友情に変える必要はない。仕事のあとにコーヒーを一杯、休日に近所の小さなイベント、言語交換のあとに好きな料理の店。元の場所とは少し違う、二つ目の文脈を用意すればいい。
ここで、外国人だから日本を案内してもらおうとしすぎないことも忘れないでほしい。相手は観光ガイドでも、いつでも無料で翻訳してくれる先生でもない。あなたの地元の好きな場所を紹介し、相手の住んでいる街や趣味の話も聞く。対等な興味があると、友情は続けやすい。
一度誘って断られても、それだけで嫌われたとは限らない。予定が合わなかっただけかもしれないし、まだ個人的に会うほどの準備ができていないのかもしれない。少し時間を置いてもう一度だけ声をかけ、それでも反応がなければ、元の関係を心地よく保てばいい。二つ目の文脈が橋になる🌉
すべての同僚や言語交換の相手と、休日まで友達になる必要はない。それでも、外国人の友達を作りたいのに、職場や教室の境界だけを何か月も眺めているなら、最初から会話や交流を求めている人と出会うほうが早いこともある。
SewaYouは、近くにいる日本人や外国人を地図で探し、友達作りや言語交換のきっかけを作れるアプリです。職場や学校の役割を一枚はがして、最初から「会って話してみたい」という気持ちを共有しやすい相手と出会えます。
マップで見つける、 外国人の友達
最初の約束は、公共の場所で短い時間から始めればいい。日本語でも英語でも、うまく言えない部分はお互いに聞き返せばいい。アプリが文化の違いを消してくれるわけではないけれど、少なくとも「この人は仕事中だけ話したいのか」と一人で推測し続けなくて済む。会う前から、目的を共有できる。
職場で交わした楽しい会話は、その場所にいる間だけでも価値がある。言語交換で笑い合った時間も、休日の予定につながらなかったからといって偽物にはならない。関係には、広がるものもあれば、心地よい範囲にとどまるものもある。
ただ、もし「この人ともう少し話したい」と思ったなら、空気に任せないこと。外で会ったら挨拶する。具体的に短い予定を提案する。自分の生活も見せて、相手を一つの役割だけで見ない。
相手が開けてくれたら、その関係は仕事や教室の外にも歩いていける。近くで会える外国人や日本人と、最初から友達作りを始めたいなら、SewaYouで次の一人を探してみよう😊
