Você vai até o balcão de uma grande loja de eletrônicos. Você treinou exatamente esse tipo de conversa durante anos. Faz uma pergunta detalhada e educada em japonês, com o keigo certo e o vocabulário certo.
O atendente escuta, faz uma pausa e pergunta de onde você é.
Não é "como posso ajudar", nem uma resposta à sua pergunta. É a sua nacionalidade. Aí aparece um rádio comunicador, chega uma segunda pessoa, pergunta a mesma coisa e, no fim, trazem alguém que "fala a sua língua". Enquanto isso, a pergunta que você fez com toda a clareza continua ali, sem resposta.
Se isso já aconteceu com você, provavelmente você saiu de lá com uma mistura estranha de raiva e constrangimento. Vamos falar sobre esse sentimento, porque ele merece mais do que um simples "é só ignorar".
Aqui vem a parte desconfortável. Em momentos assim, o atendente muitas vezes decidiu que tipo de cliente você era antes de você terminar a primeira frase.
O seu rosto, o seu sotaque, o seu nome ou a pessoa ao seu lado ativaram um roteiro mental: "cliente estrangeiro, chamar o funcionário certo". Quando esse roteiro começa, as palavras que de fato saem da sua boca quase não são registradas. Algumas pessoas só ouvem pela metade. Outras ouvem e seguem o roteiro mesmo assim, porque ele parece mais seguro do que improvisar.
É por isso que dói tanto. Não é um julgamento do seu japonês. É a sensação de que o seu japonês nem chegou a ser avaliado.
Não acho que toda pessoa que faz isso seja hostil. Pela minha experiência, boa parte vem do medo de errar. Contratos de celular, seguros, papelada de banco: os funcionários têm medo de que um mal-entendido vire uma reclamação, então recorrem ao que parece ser a opção mais segura.
Às vezes as lojas realmente têm funcionários multilíngues, e encaminhar os clientes para eles é pensado como um serviço. Para um turista que não fala japonês, isso ajuda de verdade.
Mas boa intenção não apaga o problema. Perguntar a nacionalidade de alguém, às vezes de um jeito meio atrapalhado, em vez de responder à pergunta, trata a pessoa como uma categoria. E ser classificado pela nacionalidade enquanto você fala japonês fluente pode soar excludente, seja qual for a intenção. O seu incômodo é legítimo, mesmo que o atendente achasse que estava ajudando.
Você não controla o roteiro de outra pessoa, mas pode interrompê-lo com calma. Algumas coisas que costumam funcionar:
Se algo pareceu claramente desrespeitoso, você também pode dar um retorno para a loja. Seja objetivo: o que você perguntou, o que aconteceu e como você se sentiu como cliente. Os gerentes não conseguem corrigir um padrão do qual nunca ficam sabendo.
O verdadeiro estrago desses momentos muitas vezes vem depois. Você começa a treinar menos, falar menos e a achar que as pessoas não vão levar o seu japonês a sério. É dessa parte que vale a pena se proteger.
Um atendente seguindo um roteiro ruim não diz nada sobre o seu nível real. A prova do seu japonês está nas conversas que dão certo: o colega de trabalho que faz piada com você, o vizinho que puxa papo sobre o tempo, o amigo que esquece que você não é falante nativo.
Então junte mais momentos assim. Gaste o seu japonês com quem escuta, não com quem já decidiu quem você é.
Parte do que faz esses momentos no balcão incomodarem tanto é que, para muitos estrangeiros que moram no Japão, eles representam uma boa parte das conversas em japonês do dia a dia. Quando quase tudo o que você fala é com atendentes e funcionários públicos, cada situação constrangedora parece um veredito.
A solução é ter mais conversas em que você é simplesmente uma pessoa. Amigos que conhecem você, que encontram você por interesses em comum e que não precisam classificar você antes de começar a conversar.
Foi para isso que criamos o SewaYou. É um app de amizade baseado em mapa, em que você pode encontrar pessoas por perto ou explorar pessoas de qualquer lugar do mundo sem sair de casa. Converse com falantes de japonês na sua cidade, faça amizades online em outro país, crie conexões antes de uma viagem e marque um encontro quando estiverem perto. Sem precisar ficar deslizando perfis.
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Pode ser que o atendente do balcão não ouça o seu japonês. Muita gente vai ouvir.
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