O Japão tem fama de ser um dos lugares mais seguros do mundo para viajar sozinha, e na maior parte do tempo essa fama é merecida. Você pode pegar o último trem. Pode voltar a pé para o hotel à meia-noite. Pode deixar a bolsa na mesa do café enquanto vai fazer o pedido, e ela ainda vai estar lá. Se você está planejando uma viagem solo ao Japão como mulher, essa reputação provavelmente é um dos grandes motivos de o país ter entrado na sua lista.
Agora vem a parte que ninguém te conta.
O Japão também é um dos países mais fáceis do planeta para passar dez dias sem ter uma única conversa de verdade.
Tecnicamente, você vai falar. Vai dizer sumimasen, vai pedir comida, vai agradecer o funcionário da estação. Mas dá para ir de Tóquio a Kyoto, de Kyoto a Osaka e voltar, ver tudo o que estava na lista, chegar em casa com um rolo de fotos de dar inveja e, aos poucos, perceber que você não conversou com ninguém. Máquinas de venda automática, máquinas de bilhete, tablets para fazer pedido, atendentes de konbini que são perfeitamente educados por exatos trinta segundos. A mesma eficiência que deixa tudo confortável é a que te isola. Nada ali exige que você precise de outra pessoa, então você nunca precisa.
Por isso, esta é a versão prática. Nada de "se abra para o mundo", que não é conselho, é frase de para-choque de caminhão. Lugares específicos, atitudes específicas e a única coisa que vale fazer antes do voo.
Esse é o conselho clássico, e funciona. Reserve um hostel com bar ou com uma área comum de verdade, em vez de um hotel executivo, apareça na hora do drink grátis e em dez minutos você vai estar conversando com alguém. Ninguém fica estranho por muito tempo ali, porque todo mundo chegou sozinho e todo mundo sabe disso.
Só tenha clareza sobre o que você vai encontrar: principalmente outros viajantes. É divertido, é realmente fácil, e é um elenco rotativo de australianos e alemães fazendo exatamente o mesmo roteiro que você, três dias à frente ou três dias atrás. A amizade já vem com horário de partida desde a primeira frase.
Isso não é pouca coisa. Uma turma de hostel pode te levar a um izakaya que você não encontraria sozinha. Mas, se você atravessou o mundo para conhecer o Japão, uma sala cheia de turistas é um lugar estranho para procurar por ele. Pousadas em cidades menores costumam ter um público mais local do que os grandes hostels de festa de Tóquio, e os funcionários desses lugares muitas vezes são as pessoas mais bem conectadas que você vai conhecer na viagem inteira.
Se você quer o lugar com mais chance de conversar com um japonês, é o tachinomi, o bar em que todo mundo fica em pé.
Veja por que funciona. Quando você senta em um restaurante, fica numa cápsula fechada, com sua mesa, seu cardápio, sua bolha. Um bar em pé não tem mesas nem lugares marcados. As pessoas ficam ombro a ombro, vão se revezando ao longo de uma hora, e existe um acordo silencioso de que conversar com quem estiver do seu lado é completamente normal. O formato inteiro foi feito para desconhecidos. Você não está se intrometendo. Esse é o propósito do lugar.
A parte prática, se você quiser. Vá cedo, mais ou menos entre seis e oito da noite, quando chega o pessoal saindo do trabalho e antes de alguém ficar bêbado. Peça a mesma coisa que a pessoa ao seu lado, o que é ao mesmo tempo uma boa estratégia para pedir e um jeito de puxar papo. Deixe o dono atrás do balcão fazer as apresentações, porque isso é metade do trabalho dele e ele faz isso melhor do que você. Balcões de yakitori funcionam do mesmo jeito.
Prefira os tachinomi concentrados perto das estações de trem, em vez dos que aparecem nos guias. O Omoide Yokocho, em Shinjuku, é famoso e turístico, mas ainda é divertido. A região de Tenma, em Osaka, é mais densa e mais descontraída. O Golden Gai é uma loteria: alguns bares são ótimos, e outros cobram taxa de entrada e têm um clima de "só para frequentadores" que você vai sentir em uns quatro segundos.
Sobre segurança, já que é um bar e você está sozinha. Bares em pé são públicos, bem iluminados, pequenos, e você pode ir embora a qualquer momento sem criar uma cena. Ser a única mulher no balcão é algo comum e quase nunca é problema. Vá com calma na bebida, controle a sua própria conta e, se o lugar parecer estranho, saia. Você não está sendo mal-educada. Está sendo uma pessoa que vai embora.
Tem uma coisa sobre o Japão que a maioria dos viajantes leva anos para entender. Este não é um país que funciona à base de apresentações. Funciona à base de repetição.
Ninguém vai puxar conversa com você na primeira vez que você for a algum lugar, e isso não é frieza, é só o ritmo das coisas. Mas volte ao mesmo lugar três vezes e algo muda. Na primeira visita você é cliente. Na segunda, te reconhecem, talvez com um cumprimento um pouco mais caloroso. Na terceira, você ganha um aceno de cabeça e, muitas vezes, uma pergunta, porque agora você não é turista, você é a pessoa que sempre volta.
Quatro dias em uma cidade bastam para isso, e é por isso que essa estratégia é tão injustamente subestimada. Escolha um café pequeno e independente perto do hotel, não uma rede, de preferência um com balcão. Vá no mesmo horário todos os dias. Sente no balcão, não na mesa do canto com o notebook.
E, quando for conversar, pergunte sobre aquilo que importa para a pessoa. De onde vêm os grãos. Por que eles preparam daquele jeito. Qual ela tomaria. Uma pergunta sincera sobre o ofício de alguém dá um roteiro para a pessoa, e um roteiro é exatamente o que alguém tímido precisa para conversar com uma estrangeira. O mesmo truque funciona com o bartender, com o dono da livraria e com o rapaz do balcãozinho de lámen.
Conversa fiada é difícil em qualquer idioma. Uma tarefa compartilhada, não.
Aulas de culinária, cerâmica, oficina de soba, um tour a pé, uma trilha, um grupo de corrida. Uma tarefa compartilhada vence a conversa fiada, porque você não fica ali forçando um "e aí, de onde você é?". Vocês duas estão tentando dobrar um gyoza e as duas estão errando, e a conversa acontece de lado enquanto as mãos estão ocupadas. É assim que as pessoas fazem amizade de verdade, e é o único formato social que sobrevive intacto a uma barreira de idioma.
Uma ressalva que vale saber. Muitas aulas voltadas para turistas ficam cheias de outros turistas, o que te coloca de volta na situação do hostel. Quanto menor a turma e menos ela for divulgada em inglês, maior a chance de você dividir a mesa com alguém que mora lá.
Tudo o que veio acima é para quando você já estiver no Japão. Esta é a parte para resolver em casa, e é a que realmente muda a viagem.
A maioria das pessoas baixa um app de amizade no oitavo dia, num quarto de hotel, depois de perceber que não teve uma conversa de verdade a semana inteira. Aí já é tarde. No oitavo dia você está cansada e metade da viagem já passou.
O SewaYou é um mapa. Você abre e pessoas reais aparecem no mapa, tanto perto de você quanto no mundo todo, pessoas que querem explicitamente fazer amizades internacionais. Não tem swipe nem algoritmo decidindo quem você pode ver. Você também está no mapa, então as pessoas podem te encontrar do mesmo jeito. Dá para explorar outro país sem sair de casa, fazer amizades online mesmo sem ter viagem marcada e se encontrar pessoalmente quando estiverem perto.
É por isso que instalar antes do voo faz diferença. Escreva seu perfil em casa, conte que você vai visitar e mais ou menos quando, e explore Shibuya ou Kyoto no mapa-múndi para começar conversas antes da partida. Navegar pelo seu destino não muda a sua localização real nem faz o seu perfil aparecer lá. Você também pode encontrar pessoas por perto durante a viagem e no seu próprio bairro quando voltar para casa.
Faça amigos japoneses Em um mapa-múndi ao vivo
Depois, encontre as pessoas com bom senso. Um café, de dia, num lugar público perto de uma estação grande, e avise alguém em casa aonde você vai. Sua posição no mapa é aproximada e nunca mostra seu endereço exato, então é você quem decide o que compartilhar e quando. E, se você preferir evitar de vez qualquer atenção indesejada, ative o Modo Mesmo Gênero, exclusivo para mulheres, que faz com que você só veja outras mulheres e só seja vista por elas. Muitas viajantes solo usam esse modo exatamente por esse motivo e nunca desativam.
Dá para conhecer Kyoto muito bem sozinha. Os templos não exigem companhia e, sinceramente, alguns são até melhores sem ninguém.
Mas existe uma diferença entre ver uma cidade e ter alguém que te mostre a cidade, e ela é maior do que parece. É a diferença entre o restaurante com cardápio em inglês e aquele com seis lugares e sem placa. Entre o roteiro turístico pelo bairro e o atalho que alguém usa desde o ensino médio. Entre fotografar um festival e receber algo na mão com um "experimenta".
Uma amizade local reescreve a viagem. Não porque a pessoa vira sua guia turística, ela não vai virar, e você nem deveria querer isso. É porque um lugar deixa de ser cenário no instante em que alguém que mora ali está do seu lado. E essa também é a amizade que sobrevive ao voo de volta, aquela que ainda vai te mandar mensagem em novembro falando dos petiscos de que você gostou.
O Japão é seguro o bastante para você fazer essa viagem totalmente sozinha e ficar tudo bem. E essa é justamente a armadilha. Aqui é fácil se contentar com o "tudo bem".
Então faça as coisas pequenas. Sente no balcão. Volte ao café pela terceira vez. Fique em pé no bar e peça o mesmo que ele está tomando. E, antes de entrar no avião, baixe o SewaYou e abra o mapa para explorar o Japão e o mundo de onde você estiver, assim, na sua primeira manhã em Tóquio, já vai ter alguém por perto que vale a pena cumprimentar.
