Imagine uma videochamada. De um lado, uma equipe em Tóquio. Do outro, pessoas em Singapura, Berlim e Toronto. A reunião acontece em inglês e, em cinco minutos, todo mundo já está se chamando pelo primeiro nome. Mark, Priya, Lena.
Aí chega a sua vez de passar a palavra para a colega que você chama de Tanaka-san todos os dias há dois anos. E o seu cérebro trava por meio segundo. Agora ela é Yuko? Ms. Tanaka? Tanaka-san, no meio de uma frase em inglês?
Já vi muita gente tropeçar exatamente nesse momento, e eu mesmo já tropecei. Parece uma coisa pequena. Não é. Os nomes decidem, em silêncio, quem se sente incluído.
Veja o que costuma acontecer quando ninguém para pra pensar nisso. Os participantes estrangeiros são chamados pelo primeiro nome. Os participantes japoneses continuam com o sobrenome, às vezes com "-san", às vezes com "Mr." ou "Ms.".
Cada escolha, sozinha, é educada. Juntas, elas podem dividir a sala em dois grupos: os de dentro, mais descontraídos, e os de fora, mais formais. Ninguém teve essa intenção, mas quem fica do lado do sobrenome pode acabar parecendo mais distante, mais sênior ou simplesmente menos parte da conversa.
O erro contrário também existe. Começar de repente a chamar um colega japonês mais sênior pelo primeiro nome porque "agora estamos falando inglês" pode ser um choque para ele, principalmente se ninguém perguntou antes. Nenhuma das duas opções é automaticamente respeitosa.
Então, qual é a solução? Parar de adivinhar.
A solução mais simples é quase sem graça de tão óbvia. Antes da reunião, ou na próxima vez que vocês forem tomar um café, pergunte: "Nas reuniões em inglês, como você gostaria que as pessoas te chamassem?"
Só isso. Pela minha experiência, a maioria das pessoas gosta da pergunta. Algumas vão dizer "Pode me chamar de Yuko". Outras vão dizer que preferem Tanaka. E algumas já usam um apelido curto com as equipes do exterior e ficam aliviadas porque, finalmente, alguém perguntou em vez de tentar adivinhar.
Perguntar em particular faz diferença. Colocar alguém contra a parede na frente de doze pessoas transforma uma pergunta gentil em uma pequena encenação. A sós, são só dois colegas de trabalho acertando um detalhe. Uma pergunta de trinta segundos vale mais do que anos de adivinhação.
Às vezes, você nem precisa perguntar. As pessoas costumam sinalizar como querem ser chamadas em inglês:
Uma coisa que eu evitaria em reuniões em inglês é inventar uma versão híbrida na hora, como passar a dizer "Yuko-san" se você nunca usou isso antes. Algumas equipes usam essa forma com naturalidade, e tudo bem. Mas, se for novidade, pode soar como insegurança, que é justamente a sensação que você quer evitar.
Aqui está a parte em que as pessoas pensam demais. Você pode chamá-la de Yuko na reunião em inglês e de Tanaka-san na máquina de café dez minutos depois. Isso não é incoerência. É alternância de código, e ambientes de trabalho bilíngues funcionam assim.
Cada idioma tem seu próprio sistema de cortesia. O japonês marca o respeito na forma como você diz um nome. O inglês costuma marcar isso no tom, na escolha das palavras e no jeito de fazer um pedido. O respeito viaja, a forma muda. Se vocês combinaram um nome para usar em inglês, você não está sendo grosseiro ao usá-lo, e também não está sendo formal demais ao voltar ao "-san" em japonês.
A única regra de verdade: seja coerente dentro de cada idioma e não faça ninguém se sentir deslocado.
O que mais me chama a atenção nessa questão toda é o quanto de carinho existe por trás dela. Quando você pergunta como alguém gostaria de ser chamado, na prática está dizendo: "Quero acertar isso com você." É assim que começa a maioria das boas amizades entre idiomas, no trabalho ou em qualquer outro lugar.
É também por isso que conhecer pessoas fora do escritório faz diferença. Quando você tem amigos japoneses que não são seus colegas de trabalho, aprende esses pequenos sinais com naturalidade, em jantares, mensagens e piadas ruins, e não no meio de uma reunião tensa. Pratique as pequenas coisas onde pouco está em jogo.
É para isso que o SewaYou foi criado. É um app de amizade baseado em mapa que mostra pessoas por perto e em qualquer lugar do mundo. Você pode conhecer gente na sua própria cidade, explorar outro país sem sair de casa e fazer amizades online sem nenhum plano de viagem, ou se conectar com pessoas antes de uma viagem e se encontrar quando chegar lá.
Faça amigos japoneses Em um mapa-múndi ao vivo
Você vai se confundir com nomes algumas vezes pelo caminho. Todo mundo se confunde. A diferença é que, entre amigos, uma confusão vira risada e uma história melhor, e não um momento que você fica remoendo no trem de volta para casa.
Na próxima vez que a questão dos nomes aparecer, pergunte. E, se você quiser mais pessoas na sua vida para praticar, baixe o SewaYou e comece a explorar o mapa.
