Geralmente acontece sem você perceber. Seu filho de cinco anos costumava alternar entre inglês e japonês sem pensar. Até que um dia um dos avós faz uma pergunta simples em japonês, e a criança responde em inglês. Ou nem responde.
Você olha para essa diferença e sente o tempo correndo. A escola começa logo. Os filhos dos seus amigos parecem tagarelar num japonês perfeito. Então você faz o que a maioria dos pais faz primeiro: procura mais aulas.
Aulas podem ajudar. Mas, pela minha experiência, as famílias que realmente conseguem diminuir essa diferença costumam resolver outra coisa antes. As crianças falam a língua dos amigos.
Crianças são extremamente práticas. Elas usam a língua que consegue o que elas querem do jeito mais rápido. Se as pessoas que elas mais amam, com quem mais brincam e com quem mais brigam falam inglês, o inglês ganha. Não por preguiça, mas porque funciona.
Pense na semana típica de uma criança numa escola internacional. Inglês em casa com pelo menos um dos pais. Inglês na sala de aula. Inglês no pátio. O japonês aparece algumas vezes por semana como matéria, do mesmo jeito que matemática.
Do ponto de vista da criança, japonês é algo que se estuda, não algo em que se vive. E ninguém fica fluente numa matéria.
Apostilas de exercícios, professores online e escolas de fim de semana têm seu lugar. Leitura e escrita, principalmente, precisam de estrutura, e muitas famílias garantem que o hábito diário de fazer exercícios ajuda bastante com kanji e leitura.
O problema é a fala. Uma criança pode completar uma página de hiragana sem nenhum erro e mesmo assim travar quando outra criança no parque pergunta: "Quer brincar?". As aulas constroem conhecimento. A confiança para conversar vem de muita conversa bagunçada e sem pressão com pessoas que não mudam para o inglês quando você hesita.
Existe também um risco silencioso. Se o japonês só aparece como lição de casa, algumas crianças começam a associar a língua a ser corrigidas. Se você pressionar demais, aquilo pode virar uma obrigação da qual elas querem fugir. Pressão costuma deixar as crianças caladas.
A pergunta mais útil que já ouvi um pai ou uma mãe fazer foi esta: em que momento da semana do meu filho o japonês é a única opção?
Se a resposta sincera for "em nenhum", é isso que precisa mudar. Algumas ideias que costumam funcionar:
Nada disso substitui uma boa aula. Só dá à aula algo em que se apoiar. O japonês precisa parecer útil.
Aqui vem a parte desconfortável. Crianças pequenas não escolhem os amigos. Os pais escolhem, quase sempre sem querer. Os encontros acontecem entre famílias cujos pais se dão bem, conversam na saída da escola e trocam mensagens num sábado de manhã.
Então, se a sua vida social no Japão acontece principalmente em inglês, a vida social do seu filho provavelmente também. As outras famílias da escola internacional são ótimas, e muitas vezes são as pessoas que você mais encontra. Mas os filhos delas geralmente vão usar inglês com o seu, do mesmo jeito que o seu faz em casa.
Já vi isso mudar em famílias assim que um dos pais fez nem que fosse um ou dois amigos por perto que falam japonês. De repente, existe uma família para encontrar no parque. Um vizinho com um filho da mesma idade. Alguém que comenta sobre o clube infantil do bairro em que todo mundo entra. Suas amizades moldam a língua deles.
Isso também faz bem para você. Se você é quem tem o japonês mais fraco, essas amizades também são o seu treino. As crianças percebem quando o japonês é a língua que o pai ou a mãe usa para rir com alguém, e não só para pedir algo no balcão.
Conhecer outros adultos quando você é um pai ou uma mãe ocupado é difícil. As conversas na saída da escola são curtas, e todo mundo está com pressa. Esse é um dos motivos pelos quais criamos o SewaYou.
O SewaYou é um app de amizade baseado em mapa para conhecer pessoas por perto e em qualquer lugar do mundo. Você pode encontrar falantes de japonês no seu próprio bairro que querem um amigo ou um parceiro de intercâmbio de idiomas, conversar primeiro e se encontrar quando fizer sentido. Você também pode explorar outras cidades e países sem sair de casa e criar amizades online, tendo planos de viagem ou não.
Faça amigos japoneses Em um mapa-múndi ao vivo
Para quem quer trazer mais japonês para a vida em família, isso pode significar um café com alguém que mora perto, um intercâmbio regular de inglês e japonês ou simplesmente um amigo local que sabe quais atividades infantis valem a pena.
Você não precisa resolver tudo este mês. Escolha um momento na semana do seu filho em que o japonês vire a única opção, e um passo em direção a uma amizade local sua. Depois, dê tempo ao tempo.
A língua das crianças acompanha a vida delas. Quando o japonês vira a língua dos amigos, das brincadeiras e das pessoas com quem os pais gostam de passar tempo, ele geralmente deixa de ser algo que elas precisam correr atrás.
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