시작은 자판기 앞일 때가 있습니다. 아직 잘 알지도 못하는 동료가 목소리를 낮추며 말합니다. "얘기 하나 해도 될까요?" 그리고 이야기가 시작됩니다. 모두가 보는 앞에서 자신을 조롱하는 선배. 창고에서 밀쳐졌던 일. 그리고 그런 일이 몇 년째 이어져 왔다는 사실.
당신은 일을 하러 이 회사에 왔습니다. 그런데 이제는 그 사람의 자리 옆을 지날 때마다 속이 뒤틀리는 비밀을 안고 있습니다. 이걸 대체 어떻게 해야 할까요?
저는 일본에서 이런 이야기를 몇 번 들어 본 적이 있습니다. 처음에는 거의 아무것도 하지 못했습니다. '무언가를 한다'는 게 어떤 모습인지조차 몰랐기 때문입니다. 이 글은 그때 제가 알았더라면 좋았을 것들을 담고 있습니다.
대부분의 사람이 가장 먼저 던지는 질문은 단순합니다. 그렇게 심각하다면, 왜 10년 동안 아무도 신고하지 않았을까?
제가 본 바로는, 사람들이 신경 쓰지 않아서인 경우는 드뭅니다. 목소리를 냈을 때 치러야 할 대가는 구체적으로 느껴지는 반면, 얻을 수 있는 이점은 막연하게만 느껴지기 때문입니다. 한 회사에 아주 오래 다니는 사람이 많다 보니, 가해자는 내년이면 벗어날 수 있는 사람이 아닙니다. 남은 커리어 내내 선배로 남을 수도 있습니다. 신고는 내가 가진 유일한 직장을 날려 버리는 일처럼 느껴질 수 있습니다.
문제를 일으키는 사람으로 보일까 하는 두려움도 있습니다. 화합을 중시하는 팀에서는 불만을 제기한 사람이 '분위기를 흐린' 사람으로 낙인찍히고, 정작 해를 끼친 사람은 그대로 자리를 지키는 일이 생깁니다. 그리고 때로는 상사가 가해자와 친한 친구이거나, 상사 본인이 가해자이기도 합니다.
그래서 사람들은 참습니다. 침묵은 실제보다 더 안전하게 느껴질 뿐입니다. 몇 년이 지나면 출근하는 것 자체가 두려워지고, 주변 사람들은 모두 조용히 모른 척하기로 합의해 버린 상태가 됩니다.
누군가 속마음을 털어놓으면 곧바로 행동으로 옮기고 싶어집니다. "그거 꼭 신고해야 해요!" "왜 그만두지 않았어요?" 좋은 뜻으로 한 말이라도 둘 다 상대에게는 비난처럼 들릴 수 있습니다.
제가 이야기를 나눈 사람들에게 가장 도움이 된 것은 훨씬 작은 일이었습니다. 그 사람의 말을 믿어 주세요. 지금 일어나는 일은 정상이 아니고 당신 잘못도 아니라고 분명하게 말해 주세요. 대신 결정해 주기보다는 무엇을 원하는지 물어보세요. 신고를 도와주길 바라는 사람도 있고, 직장에 모른 척하지 않는 사람이 단 한 명만 있으면 되는 사람도 있습니다.
그다음에는 부담이 적은 실질적인 도움을 건네 보세요.
누군가 믿어 주는 것만으로도 절반은 숨통이 트입니다. 이런 상황에 놓인 많은 사람이 자기 기억을 의심하기 시작합니다. 주변 사람들이 모두 아무 일도 없는 것처럼 행동하기 때문입니다.
사내 경로가 도저히 불가능해 보인다면, 그것만이 유일한 길이 아니라는 사실을 아는 것만으로도 도움이 됩니다.
일본에는 고용주가 직장 내 파워하라스먼트에 대한 조치를 취하도록 의무화한 법이 있습니다. 여기에는 직원이 상담할 수 있는 창구를 마련하고, 상담했다는 이유로 불이익을 주지 않는 것도 포함됩니다. 대기업에는 2020년부터, 중소기업에는 2022년부터 적용되고 있습니다. 회사가 이를 실제로 잘 지키고 있는지는 또 다른 문제지만, 적어도 지정된 담당 창구가 있어야 한다는 뜻이고, 인사팀에 이야기하는 것은 직속 상사에게 가는 것과는 다른 대화가 될 수 있습니다.
회사 밖으로 눈을 돌리면, 각 도도부현의 노동국이 운영하는 무료 종합노동상담코너가 있어 괴롭힘을 비롯한 직장 문제를 상담할 수 있고, 여러 언어로 외국인 근로자를 위한 상담 서비스도 있습니다. 개인이 가입할 수 있는 합동노조(일반노조)를 포함한 노동조합도 또 하나의 선택지입니다. 그리고 신체적 폭력은 '인사 문제'가 아닙니다. 경찰에 알릴 수 있는 일입니다.
이 중 어느 것도 쉽지는 않습니다. 출구를 알고 있으면 갇혀 있다는 느낌이 달라집니다. 동료가 오늘 당장 이 중 무엇을 이용해야 하는 것은 아닙니다. 그런 길이 있다는 사실을 아는 것만으로도 다음 날 아침이 조금은 가벼워질 수 있습니다.
제가 계속 발견하는 패턴이 있습니다. 직장 내 괴롭힘으로 가장 크게 고통받는 사람들은 사회생활 전체가 그 건물 안에 있는 경우가 많습니다. 친구는 동료이고, 저녁은 회식이고, 주말은 한 주를 버텨 낸 피로를 푸는 시간입니다.
그게 세상의 전부라면, 못된 선배 한 명이 모든 것을 망가뜨릴 수 있습니다. 직급이나 지난 화요일의 실수가 아닌, 그냥 나 자신으로 있을 수 있는 다른 공간이 어디에도 없기 때문입니다.
이는 일본인 직원에게도 해당되지만, 이곳에서 인간관계가 이미 얇을 수 있는 외국인에게는 두 배로 해당됩니다. 이 나라에서 사귄 친구가 모두 같은 회사 사람이라면, 그중 한 명에게 가해자 이야기를 하는 것조차 위험하게 느껴질 수 있습니다.
회사 밖의 사람들은 진짜 당신을 봅니다. 당신의 상사를 한 번도 만나 본 적 없는 친구는 사내 정치에 얽매이지 않고 "그건 잘못된 거야"라고 말해 줄 수 있습니다. 그런 바깥의 시선이 결국 누군가에게 행동할 용기를 주는 경우가 많습니다.
당신이 괴롭힘의 대상이든, 이야기를 들어 주는 사람이든, 자신을 지킬 수 있는 가장 좋은 방법 중 하나는 일과 전혀 상관없는 사람들을 곁에 두는 것입니다. 신고를 대신하는 것이 아니라, 무엇을 할지 결정하는 동안 딛고 설 수 있는 땅으로서 말입니다.
러닝 모임일 수도 있고, 언어 교환 파트너일 수도 있고, 일요일마다 차를 마시는 이웃일 수도 있고, 며칠에 한 번씩 메시지를 주고받는 다른 나라의 친구일 수도 있습니다. 큰 모임일 필요는 없습니다. 직함이 아닌 당신을 아는 사람 두세 명만 있어도 힘든 한 주가 느껴지는 방식이 달라질 수 있습니다.
저는 "아무한테도 말 못 하겠어"라던 동료가 몇 주 만에 "친구랑 이야기해 봤는데, 인사팀에 가 보려고"로 바뀌는 모습을 지켜본 적이 있습니다. 그사이 회사에서는 아무것도 바뀌지 않았습니다. 바뀐 것은 더 이상 그 일을 혼자 안고 있다고 느끼지 않게 되었다는 점이었습니다.
이것이 우리가 SewaYou를 만든 큰 이유 중 하나입니다. SewaYou는 지도 기반 친구 찾기 앱으로, 친구를 사귀고 싶은 사람들을 가까운 동네에서도, 전 세계 어디에서도 찾을 수 있습니다. 주말 산책을 함께할 이웃을 만날 수도 있고, 다른 나라에 사는 사람과 온라인으로 오래 우정을 이어 갈 수도 있고, 방문하기 전에 그 도시의 사람들과 미리 연결될 수도 있습니다.
스와이프할 필요는 없습니다. 지도를 둘러보고, 필터로 범위를 좁히고, 마음에 드는 프로필이 있으면 메시지를 보내면 됩니다. 직접 만나게 되든 온라인으로만 이야기를 나누든, 회사를 거치지 않는 나만의 세계를 만들어 가는 방법입니다.
실시간 세계 지도에서 일본 친구 만들기
동료가 당신을 믿고 자신의 이야기를 털어놓았다면, 당신이 해 줄 수 있는 가장 따뜻한 일은 그 말을 믿어 주고 곁에 있어 주는 것입니다. 그리고 당신이 들어 주는 사람이든 아파하는 사람이든, 회사가 사람을 만날 수 있는 유일한 곳이 되지 않도록 해 주세요. SewaYou를 다운로드하고 지도를 열어, 이번 주에는 가까운 곳이든 다른 나라든 회사 밖의 누군가에게 인사를 건네 보세요.
