La date du terme est fixée. Ta femme a un plan, et c'est un plan très japonais. Elle va retourner dans sa ville natale pour accoucher, puis rester chez ses parents pendant le premier mois, le temps de se remettre. C'est ce qu'on appelle le satogaeri.
Il y a juste un problème : sa mère fume dans la maison. Peut-être une cigarette à tabac chauffé sous la hotte, peut-être une cigarette classique près de la porte de derrière. Dans les deux cas, tu sens encore l'odeur. Et si tu es asthmatique, tu le sens aussi dans tes poumons.
Alors te voilà éveillé la nuit, à faire deux sortes de calculs. Combien de fumée un nouveau-né va-t-il respirer en un mois ? Et combien des premiers jours de ton enfant vas-tu manquer parce que tu seras à des centaines de kilomètres ?
Si c'est là que tu en es, cet article est pour toi.
Vu de l'extérieur, le satogaeri peut ressembler à un choix de ta femme en faveur de ses parents plutôt que de toi. Vu de l'intérieur, c'est généralement quelque chose de bien plus simple : la façon la plus sûre et la plus normale d'avoir un bébé.
Beaucoup de Japonaises grandissent en s'y attendant. Leur mère l'a fait, leurs amies l'ont fait, et l'idée de se remettre dans une maison où les repas arrivent tout seuls et où quelqu'un d'autre prend le relais la nuit est profondément rassurante. La récupération après l'accouchement est difficile, et sa mère lui offre une aide bien réelle.
C'est pour ça qu'ouvrir la discussion par « la maison de ta mère est dangereuse » se passe rarement bien. Pour elle, ça peut sonner comme une attaque contre sa famille et contre le plan qui la rassure. Commence par le bébé, pas par ta belle-mère. Au fond, l'objectif est le même pour ta femme et pour toi. Simplement, chacun voit des risques différents.
Tu n'en fais pas trop. Les grandes institutions de santé, dont l'OMS, affirment qu'il n'existe aucun niveau d'exposition sans danger à la fumée de tabac secondaire, et les bébés sont particulièrement vulnérables parce que leurs poumons sont encore en développement. Une hotte ou une fenêtre ouverte réduisent la fumée. Elles ne rendent pas l'air sain.
Le tabac chauffé est souvent présenté comme l'option polie, et c'est vrai qu'il ne produit pas la même fumée visible. Mais la position de l'OMS est que les produits du tabac chauffé ne sont pas inoffensifs, et la recherche sur ce que leur aérosol représente pour l'entourage, en particulier les nourrissons, reste limitée. « Moins de fumée » ne veut pas dire « sans danger pour un nouveau-né ».
Cela dit, tu n'as pas besoin de gagner un débat scientifique à table. Tu as besoin d'un plan que ta femme peut accepter. Avoir raison n'est pas le but.
La conversation devient plus facile quand elle cesse d'être « satogaeri ou pas de satogaeri » pour devenir un menu. Dans cette situation, certains couples finissent par choisir l'une de ces options :
Remarque qu'aucune de ces options ne dit « ta famille est le problème ». Toutes disent « voici comment on protège le bébé tout en te donnant l'aide dont tu as besoin ».
Encore une chose, qui marche souvent mieux que n'importe quel argument de ta part : demande à sa gynécologue ou au pédiatre du bébé d'aborder le sujet. Un médecin qui dit « personne ne fume dans la maison avec un nouveau-né » peut être bien mieux reçu par un parent âgé que la même phrase prononcée par un gendre étranger.
Dans beaucoup de familles, japonaises ou non, les demandes délicates passent mieux venant de la fille que du gendre. Si ta femme dit : « Maman, le médecin a dit pas de cigarette à l'intérieur une fois que le bébé sera là », c'est une simple nouvelle de famille. Si c'est toi qui le dis, ça peut ressembler à un étranger qui juge la maison.
Ton rôle, c'est donc de t'assurer d'abord, en privé, d'être sur la même longueur d'onde que ta femme sur ce qui est acceptable pour l'un comme pour l'autre. Ensuite, c'est elle qui le transmet avec ses propres mots, à la manière de sa famille. Trouve un accord avec ta femme avant que quiconque l'entende.
Si sa mère résiste, c'est aussi une information utile. Ça te dit si les règles de la maison tiendront vraiment, et ça aide ta femme à décider de la durée de séjour qui a du sens.
L'autre peur, dans cette situation, est plus discrète mais tout aussi réelle. Tu ne veux pas être le père qui fait la connaissance de son bébé en appel vidéo.
Parles-en à voix haute, pas seulement de la cigarette. Peux-tu prendre un congé parental et loger tout près, dans un hôtel ou une location de courte durée, pour être là chaque jour sans dormir dans une maison enfumée ? Peux-tu venir tous les week-ends ? Peux-tu être présent pour la naissance et les premiers jours, puis revenir pour le trajet du retour ?
Le satogaeri s'est construit à une époque où l'on attendait des pères qu'ils restent au travail. Tu as le droit de vouloir autre chose, et le dire n'a rien d'égoïste. Ça fait partie de la même conversation sur le départ que tu veux offrir à ta famille.
Ce qui rend tout ça si lourd, c'est l'impression d'être le seul dans ce cas. La famille de ta femme trouve le satogaeri évident. Tes amis restés au pays n'en ont jamais entendu parler. Et Internet te donne des études, pas des histoires.
Pourtant, beaucoup de parents étrangers au Japon ont négocié exactement cette situation, avec des grands-parents fumeurs, une belle-famille stricte ou une ville natale loin du travail. Entendre comment quelqu'un d'autre s'en est sorti, ce qu'il a demandé et ce qu'il ferait différemment vaut plus qu'une dizaine d'articles.
C'est là que SewaYou peut t'aider. C'est une application d'amitié basée sur une carte, pour rencontrer des gens près de chez toi et partout dans le monde. Tu peux trouver d'autres parents dans ta ville pour discuter autour d'un café, entrer en contact avec quelqu'un dans la ville natale de ta femme avant d'y aller, ou échanger en ligne avec des personnes d'autres pays qui ont vécu des décisions familiales entre deux cultures.
Des amis japonais Sur la carte du monde
Devenir parent dans une deuxième culture peut isoler de façons très particulières. Une seule conversation sincère peut tout changer. Pas parce qu'un inconnu connaît ta famille, mais parce qu'il sait ce que ça fait d'être pris entre deux mondes.
Tu ne peux pas contrôler la façon dont ta belle-mère vit chez elle. Mais tu peux, avec ta femme, décider où ton bébé passera ses premières semaines et quelles seront les règles pendant qu'il y est.
Garde le bébé au centre. Apporte des options, pas des ultimatums. Laisse un médecin appuyer ta démarche. Et assure-toi que ta propre place pendant ce premier mois fasse partie du plan, et pas d'une pensée de dernière minute.
Si tu veux savoir comment d'autres parents s'en sont sortis, SewaYou est un bon point de départ, que la personne qui est passée par là habite au bout de ta rue ou à l'autre bout du monde.
