Parfois, tout commence devant le distributeur automatique. Un collègue que tu connais à peine baisse la voix et te dit : « Je peux te confier quelque chose ? » Puis vient l'histoire. Le collègue senior qui se moque de lui devant tout le monde. La bousculade dans la réserve. Des années de ce traitement.
Tu as pris ce poste pour faire ton travail. Et te voilà avec un secret qui te noue l'estomac chaque fois que tu passes devant le bureau de cette personne. Qu'es-tu censé en faire ?
Au Japon, j'ai reçu plusieurs confidences de ce genre. La première fois, je n'ai presque rien fait, parce que je n'avais aucune idée de ce à quoi « faire quelque chose » pouvait bien ressembler. Cet article, c'est ce que j'aurais aimé savoir à l'époque.
La première question que la plupart des gens se posent est simple. Si c'est si grave, pourquoi personne ne l'a signalé en dix ans ?
D'après ce que j'ai vu, la réponse est rarement que les gens s'en fichent. C'est plutôt que le prix à payer pour parler paraît bien réel, alors que les bénéfices semblent imaginaires. Beaucoup de gens restent très longtemps dans la même entreprise : la personne qui harcèle n'est donc pas quelqu'un à qui tu échapperas l'an prochain. Elle restera peut-être ton aînée pendant toute ta carrière. Signaler les faits peut donner l'impression de faire exploser le seul lieu de travail que tu as.
Il y a aussi la peur d'être vu comme le problème. Dans une équipe qui accorde beaucoup d'importance à l'harmonie, la personne qui se plaint peut finir étiquetée comme celle qui a « perturbé l'ambiance », pendant que celle qui fait du mal garde sa place. Et parfois, le responsable est un ami proche de la personne qui harcèle, ou c'est lui qui harcèle.
Alors les gens endurent. Le silence paraît plus sûr qu'il ne l'est vraiment. Des années plus tard, ils ont peur de venir travailler, et tout le monde autour d'eux s'est tacitement mis d'accord pour ne rien remarquer.
Quand quelqu'un se confie à toi, tu as envie de passer directement à l'action. « Il faut que tu le signales ! » « Pourquoi tu n'as pas démissionné ? » Ces deux réactions peuvent sonner comme des reproches, même avec les meilleures intentions.
Ce qui a le plus aidé les personnes avec qui j'ai parlé était bien plus modeste. Les croire. Leur dire clairement que ce qui se passe n'est pas normal et que ce n'est pas leur faute. Leur demander ce qu'elles veulent, au lieu de décider à leur place. Certaines veulent de l'aide pour signaler les faits. D'autres ont juste besoin d'une personne au travail qui ne fait pas semblant.
Ensuite, propose une aide concrète et sans grand risque :
Être cru, c'est déjà la moitié du soulagement. Beaucoup de personnes dans cette situation ont commencé à douter de leur propre mémoire, parce que tout le monde autour d'elles fait comme si de rien n'était.
Si la voie interne te semble impossible, c'est utile de savoir que ce n'est pas la seule.
Au Japon, une loi oblige les employeurs à prendre des mesures contre le harcèlement de pouvoir au travail, notamment en mettant en place un moyen pour les salariés de demander conseil à ce sujet et en ne sanctionnant pas ceux qui le font. Elle s'applique aux grandes entreprises depuis 2020 et aux plus petites depuis 2022. Que ton entreprise la respecte bien ou non, c'est une autre histoire, mais cela signifie qu'il devrait exister un interlocuteur désigné, et qu'une démarche auprès des RH peut être bien différente d'une discussion avec ton supérieur direct.
En dehors de l'entreprise, les bureaux préfectoraux du travail proposent des guichets gratuits de consultation générale sur le travail, où les salariés peuvent poser des questions sur le harcèlement et d'autres problèmes professionnels. Il existe aussi des services de consultation destinés aux travailleurs étrangers, en plusieurs langues. Les syndicats, y compris les syndicats généraux auxquels on peut adhérer à titre individuel, sont une autre option. Et la violence physique n'est pas une « affaire de RH ». C'est quelque chose qu'on peut signaler à la police.
Rien de tout cela ne rend les choses faciles. Connaître les issues change la sensation d'être pris au piège. Ton collègue n'a besoin d'en emprunter aucune aujourd'hui. Le simple fait de savoir qu'elles existent peut rendre le lendemain matin un peu plus léger.
Voici un schéma que je remarque sans cesse. Les personnes qui souffrent le plus du harcèlement au travail sont souvent celles dont toute la vie sociale se déroule dans ce bâtiment. Leurs amis sont des collègues. Leurs soirées, ce sont les pots d'entreprise. Leurs week-ends servent à se remettre de la semaine.
Quand c'est tout ton monde, un seul aîné cruel peut tout empoisonner. Il n'existe aucune autre pièce où entrer et être simplement toi, et non ton rang ou tes erreurs de mardi dernier.
C'est vrai pour les salariés japonais, et doublement vrai pour les étrangers, dont le réseau ici est parfois déjà plus mince. Si tes seuls amis dans le pays travaillent dans la même entreprise, parler à l'un d'eux de la personne qui harcèle peut aussi sembler risqué.
Les gens extérieurs au travail voient qui tu es vraiment. Un ami qui n'a jamais rencontré ton responsable peut te dire « Ce n'est pas normal » sans aucune politique de bureau pour brouiller les choses. Ce regard extérieur est souvent ce qui donne enfin à quelqu'un le courage d'agir.
Si tu es la personne visée, ou celle qui écoute, l'une des choses les plus protectrices que tu puisses faire, c'est d'avoir dans ta vie des gens qui n'ont rien à voir avec ton travail. Pas pour remplacer un signalement, mais comme un sol solide sous tes pieds pendant que tu décides quoi faire.
Ça peut être un groupe de course à pied, un partenaire d'échange linguistique, un voisin avec qui tu prends le thé le dimanche, ou un ami dans un autre pays à qui tu écris tous les deux ou trois jours. Pas besoin d'un grand cercle. Deux ou trois personnes qui te connaissent en dehors de ton intitulé de poste peuvent changer la façon dont tu vis une mauvaise semaine.
J'ai vu des collègues passer de « Je ne peux en parler à personne » à « J'en ai discuté avec un ami et je vais aller voir les RH » en quelques semaines. Rien n'avait changé au travail entre-temps. Ce qui avait changé, c'est qu'ils ne se sentaient plus seuls face à ça.
C'est en grande partie pour ça que nous avons créé SewaYou. C'est une application d'amitié basée sur une carte, où tu peux trouver des personnes qui veulent se faire des amis, aussi bien près de chez toi que partout dans le monde. Tu peux rencontrer quelqu'un de ton quartier pour une balade le week-end, entretenir une longue amitié en ligne avec une personne dans un autre pays, ou entrer en contact avec des gens d'une ville avant d'y aller.
Pas besoin de swiper. Tu explores la carte, tu utilises des filtres pour affiner ta recherche, et tu envoies un message quand un profil te parle. Que tu finisses par rencontrer la personne en vrai ou que tu te contentes de discuter en ligne, c'est une façon de te construire un monde qui ne passe pas par ton bureau.
Des amis japonais Sur la carte du monde
Si un collègue t'a confié son histoire, la chose la plus bienveillante que tu puisses faire, c'est de le croire et de rester proche de lui. Et que tu sois celui qui écoute ou celui qui souffre, assure-toi que le travail n'est pas le seul endroit où tu as des gens autour de toi. Télécharge SewaYou, ouvre la carte et dis bonjour cette semaine à quelqu'un en dehors de ton bureau, près de chez toi ou à l'autre bout du monde.
