这种变化往往是悄悄发生的。你家五岁的孩子以前在英语和日语之间切换自如，想都不用想。可某一天，爷爷奶奶用日语问了个简单的问题，孩子却用英语回答，甚至干脆不吭声。
看着这道差距，你会觉得时间在一分一秒地流逝。马上就要上学了，朋友家的孩子日语似乎说得又快又地道。于是你做了大多数家长首先会做的事：去找更多的课。
上课确实有帮助。但据我观察，真正把差距补上的家庭，通常会先解决另一件事。孩子说的是朋友的语言。
孩子非常务实，务实到近乎无情。哪种语言能最快帮他们得到想要的东西，他们就用哪种。如果他们最爱的人、最常一起玩的人、最常吵架的人都说英语，英语自然就赢了。这不是因为孩子懒，而是因为英语好使。
想想一个国际学校孩子典型的一周：在家至少和一位家长说英语，课堂上说英语，操场上也说英语。日语每周只出现几次，作为一门科目，跟数学没什么两样。
在孩子眼里，日语是一门要学的功课，而不是生活其中的语言。而没有人能把一门功课学成母语般流利。
练习册、在线家教和周末学校都各有用处。尤其是读写，确实需要系统的学习，不少家庭也对每天做一页练习册来积累汉字和阅读能力深信不疑。
问题出在口语上。一个孩子可以把一整页平假名写得完美无缺，可当公园里另一个小朋友问"要不要一起玩？"时，他还是会愣住。课堂能积累知识，而对话中的自信，来自大量随意、轻松、说错也无所谓的交流，而且对方不会在你一犹豫时就换成英语。
这里还有一个不太容易察觉的风险。如果日语永远只以作业的形式出现，有些孩子会开始把它和"被纠正"联系在一起。逼得太紧，日语就会变成他们想逃避的苦差事。压力往往只会让孩子沉默。
我听过家长问的最有用的一个问题是：在孩子的一周里，哪些时候日语是唯一的选择？
如果诚实的答案是"哪儿都没有"，那这正是需要改变的地方。下面几个办法通常很有效：
这些都不能取代一堂好课，但能让课上学到的东西有地方落脚。日语必须让孩子觉得有用。
接下来这部分可能有点扎心。小孩子并不能自己选择朋友，选择权大多在父母手里，而且往往是无意中做出的。玩伴关系通常发生在那些父母合得来、接孩子时会聊几句、周六早上会互发消息的家庭之间。
所以，如果你在日本的社交生活主要用英语进行，你孩子的社交生活很可能也是如此。其他国际学校的家庭都很好，也往往是你最常见到的人。但他们的孩子和你的孩子在一起时，通常还是会默认说英语，就像你的孩子在家里一样。
我见过一些家庭，只要有一位家长在附近交到一两个说日语的朋友，情况就变了。突然之间，有了可以约在公园见面的家庭，有了孩子同龄的邻居，有人会告诉你附近的孩子都在参加哪个儿童俱乐部。你的友谊塑造着孩子的语言。
这对你自己也有好处。如果你是家里日语比较弱的那位，这些友谊同样是你的练习机会。孩子会注意到，日语是爸爸或妈妈和别人一起开怀大笑时说的语言，而不只是在柜台点餐时用的。
对忙碌的家长来说，认识其他成年人并不容易。接孩子时的闲聊总是很短，大家都行色匆匆。这也是我们打造 SewaYou 的原因之一。
SewaYou 是一款基于地图的交友应用，既能帮你认识附近的人，也能帮你结识世界各地的朋友。你可以在自己的社区里找到想交朋友或寻找语言交换伙伴的日语使用者，先聊聊天，觉得合适了再见面。你也可以在家里探索其他城市和国家，在线上建立友谊，无论你有没有旅行计划。
在实时世界地图上 认识日本朋友
对于想让家庭生活里多一些日语的家长来说，这可能意味着和住在附近的人喝杯咖啡，找一个固定的英日语言交换伙伴，或者只是交一个当地朋友，知道哪些儿童活动值得一试。
你不必在这个月就解决所有问题。在孩子的一周里选一个地方，让日语成为唯一的选择；再为自己迈出结交当地朋友的一小步。然后给它一些时间。
孩子的语言会跟着他们的生活走。当日语成为他们朋友的语言、游戏的语言，以及爸爸妈妈喜欢相处的人所说的语言时，它通常就不再是需要拼命追赶的东西了。
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