대학을 졸업하자마자 입사했어요. 첫 팀은 이미 프로젝트 한가운데에 있었고, 모두가 정신없이 바빴고, 신입 옆에 한 시간 앉아 줄 사람은 아무도 없었죠. 그래서 받은 건 교육 모듈이었어요. 그리고 또 교육 모듈.
1년 뒤 팀을 옮기면서 생각했어요. 드디어 새 출발이구나. 하지만 이야기는 똑같았어요. 지금 하루는 거의 따라가지도 못하는 회의, 기본적인 티켓 몇 개, 그리고 바빠 보일 만큼의 잡무로 채워져 있어요. 어떤 날은 늦게까지 남기도 해요. 일이 있어서가 아니라, 업무 시간 이후에 회의가 잡혀서요.
그리고 이제 3년 차가 되었고, 조용한 불안이 시작됐어요. 면접에서 누가 "무엇을 잘하세요?"라고 묻는다면, 뭐라고 대답할 수 있을까요?
이게 내 이야기 같다면, 불편한 부분부터 먼저 말할게요. 아무도 당신을 가르쳐 주러 오지 않아요. 당신이 필요 없는 사람이라서가 아니라, 당신이 기다리고 있는 그 시스템이 애초에 제대로 나타나도록 만들어진 적이 없기 때문이에요.
많은 일본 회사는 일하면서 배우는 방식, 즉 이미 그 일을 아는 사람 옆에 앉아 있으면서 업무를 익힌다는 생각에 기대고 있어요. 선배가 시간을 내서 실제 업무에 끌어들여 줄 수 있을 때는 이 방식이 정말 잘 돌아가요.
하지만 팀이 과부하 상태가 되면 무너져요. 바쁜 사람들에게는 맥락을 설명해 줄 여유 시간이 없으니, 안전한 걸 건네주죠. 강좌나, 아무도 맡고 싶어 하지 않는 티켓 같은 것들요. 그건 당신에 대한 평가가 아니에요. 팀이 마감을 지키려는 것일 뿐이에요.
함정은 양쪽 모두 기다리게 된다는 점이에요. 팀은 당신이 필요하면 물어볼 거라고 생각해요. 당신은 준비가 되면 팀이 뭔가 맡겨 줄 거라고 생각하고요. 그 예의 바른 틈새 속에서 3년이 사라질 수 있어요.
팀을 옮겨도 해결되지 않았던 건 문제가 애초에 팀이 아니었기 때문이에요. 문제는 기다림이었어요.
사소하게 들리지만 한 주를 바꿔 놓는 관점 전환이 있어요. 40퍼센트 정도밖에 이해하지 못하는 그 회의들 말이에요. 사실 그건 회사의 진짜 업무를 보여 주는, 앞으로 얻을 수 있는 가장 자세한 지도예요. 게다가 이미 월급을 받으면서 그 자리에 앉아 있잖아요.
출석 체크처럼 대하지 마세요. 수업처럼 대하세요.
마지막 단계가 가장 중요해요. "회의에서 마이그레이션 계획 이야기가 나왔는데, 어떻게 돌아가는지 5분만 설명해 주실 수 있을까요?"는 바쁜 선배도 쉽게 대답할 수 있는 질문이에요. "가르쳐 주세요"는 그렇지 않고요.
몇 주만 지나면 회의가 더 이상 소음으로 들리지 않게 돼요. 일이 어디서 막혀 있는지 보이기 시작하는데, 바로 그곳이 여유 시간이 있는 사람이 실제로 도움이 될 수 있는 지점이에요.
"책임을 더 지고 싶어요" 같은 막연한 요청은 대개 고개 끄덕임으로 끝나요. 구체적인 요청에는 대답이 돌아오고요.
회의 목록에서 아무도 맡고 싶어 하지 않는 것 같은 일을 하나 골라 보세요. 정기 보고서, 오래된 사내 문서, 모두를 짜증 나게 하는 작은 도구 같은 것들요. 그리고 처음부터 끝까지 그걸 맡아도 되는지 매니저에게 물어보세요.
대단할 필요는 없어요. 내 것이면 돼요. 직접 맡아서 끝낸 일 하나가 이력서에서는 "회의에 참석하고 팀을 지원함"으로 보낸 3년보다 더 가치 있어요.
그리고 업무 시간 이후 회의가 계속 저녁을 잡아먹는다면, 정말 그 회의에 전부 들어가야 하는지 물어보는 것도 충분히 정당해요. 일주일에 두 시간만 확보해도 실제 실력을 쌓을 여유가 생겨요.
대부분의 사람이 건너뛰는 부분이에요. 내 팀에 시간이 없으면, 혼자 해결해야 한다고 생각하게 되죠. 하지만 조언이 꼭 매니저에게서, 아니 꼭 회사 안에서 나와야 하는 건 아니에요.
같은 분야에서 2~3년 앞서 있는, 다른 회사에 다니는 누군가는 3년 동안 아무도 말해 주지 않았던 것을 저녁 한 끼 사이에 알려 줄 수 있는 경우가 많아요. 내 연차에서 기대되는 실력이 무엇인지. 평범한 첫 프로젝트는 어떤 모습인지. 내 상황이 특이한 건지, 아니면 그냥 관리가 엉망인 건지.
일본에는 이런 감정을 느끼는 사람이 많아요. 특히 사회생활 전부가 회사를 통해 돌아가는 외국인이라면 더 그렇죠. 회사가 더 이상 아무것도 가르쳐 주지 않으면, 나 혼자 뒤처지고 있다는 기분이 들기 쉬워요. 고립되면 커리어 정체가 영원할 것처럼 느껴져요. 그 울타리 밖의 누군가와 이야기하면, 그건 선택지가 있는 하나의 문제로 보이기 시작해요.
공식적인 멘토 프로그램이 필요한 게 아니에요. 커피 한 잔이든 메시지 대화든, 회사의 위계 밖에 있으면서 솔직한 질문을 던질 수 있는 사람 몇 명이 있으면 돼요.
팀을 바꿔야 할까요, 회사를 바꿔야 할까요, 아니면 지금 있는 곳에서 최선을 다해야 할까요? 결정하기 전에 한 가지 연습을 해 보세요.
3년 동안 실제로 해 온 모든 것을 적어 보세요. 배웠어야 했던 것 말고, 직접 손댄 것들요. 써 본 도구, 이제는 이해하는 프로세스, 마침내 처음부터 끝까지 따라갈 수 있었던 회의, 처리한 티켓, 이제 뭔가 물어볼 수 있게 된 사람들. 3년을 낭비했다고 느끼는 사람들 대부분은 이 목록이 걱정했던 것보다 길다는 걸 알게 돼요. 다만 한 번도 말로 정리해 본 적이 없었을 뿐이에요.
그다음 빈 곳을 살펴보세요. 목록을 보니 비즈니스는 이해하지만 직접 뭔가를 만들어 본 적은 없다면, 회사 안에서든 밖에서든 무엇을 요청해야 할지가 보여요.
대략적인 기준을 하나 드릴게요. 법칙이 아니라 의견으로요.
어느 쪽이든, 다음 대화에는 어깨를 으쓱하는 대신 들려줄 이야기를 가지고 들어가게 될 거예요.
멈춰 버린 커리어에서 벗어나는 가장 빠른 길은, 같은 방에 갇혀 있지 않은 누군가와 나누는 대화인 경우가 많아요. 바로 그 부분에서 SewaYou가 도움이 될 수 있어요.
SewaYou는 가까운 곳은 물론 전 세계 어디에서든 사람을 만날 수 있는 지도 기반 앱이에요. 내 도시에서 비슷한 분야에 일하는 사람을 찾아 커피 한 잔 하며 만날 수도 있고, 집에서 다른 도시나 나라를 둘러보며 다른 곳에서 같은 일을 겪어 본 사람들과 온라인 친구가 될 수도 있어요. 새 일자리를 위해 이사를 고민 중이라면, 떠나기 전에 그곳 사람들과 연결되고 도착해서 만날 수도 있어요.
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그 어떤 것도 직접 일하는 것을 대신해 주지는 않아요. 하지만 회사 밖 사람들과 솔직한 대화를 몇 번만 나눠 봐도, 내가 뒤처진 건지 아니면 그저 이끌어 줄 사람이 없었던 건지 아주 빨리 알 수 있어요.
이끌어 주는 사람 없이 보낸 3년은 손해처럼 느껴지고, 그게 답답한 것도 당연해요. 하지만 당신은 0에서 시작하는 게 아니에요. 회사가 어떻게 돌아가는지, 회의가 어떻게 진행되는지, 그리고 실제로 어떤 도움이 필요한지 알고 있잖아요. 입사 첫날보다 훨씬 많은 걸 가지고 있는 거예요.
그러니 끝내 오지 않았던 교육을 그만 기다리세요. 이번 달에는 회의 하나, 작은 업무 하나, 그리고 팀 밖에서 이야기 나눌 사람 한 명을 골라 보세요.
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