La partie officielle du nomikai est terminée. Ceux qui sont venus en voiture sont déjà partis. Tu te retrouves dans le dernier train avec ton chef, qui a beaucoup bu, et un collègue. Puis vient l'invitation : il y a un bar qu'il a toujours voulu essayer, est-ce que tu ne viendrais pas avec lui ?
Tu parles du dernier train. Il propose de t'appeler un taxi. Tu expliques que tu préfères ne pas rentrer seule à cette heure-là après avoir bu. Il balaie ça d'un geste : « T'inquiète pas, on est au Japon. »
Peut-être qu'un collègue intervient et propose d'y aller à ta place. Peut-être que personne ne le fait. Dans les deux cas, tu rentres chez toi et tu passes la journée du lendemain à te repasser la scène, à te demander si tu as été impolie, si ça va te coûter quelque chose, et ce qui se serait passé si tu avais été seule.
J'ai vu ce schéma assez souvent pour le dire clairement : l'anxiété qui suit est normale, et ta décision de rentrer était la bonne.
Beaucoup de gens, surtout ceux qui en sont à leur premier emploi et qui découvrent la culture du travail japonaise, ressortent d'une soirée comme celle-là en se demandant ce qu'ils ont fait de travers. Est-ce que je l'ai vexé ? Est-ce que j'aurais dû être plus diplomate ? Est-ce que ça va me suivre dans mon évaluation ?
Remarque ce qui manque dans ces questions. Personne ne se demande s'il était approprié qu'un cadre supérieur, visiblement ivre, insiste pour qu'une jeune employée l'accompagne seule dans un bar après le dernier train.
Décliner un after facultatif n'est pas un problème de performance. Rentrer chez toi n'est pas une insulte. Un chef raisonnable sera peut-être déçu cinq secondes et l'aura oublié d'ici lundi. Si quelqu'un vit un refus poli comme une trahison, ça t'apprend quelque chose sur lui, pas sur ton professionnalisme.
C'est pareil pour le collègue qui plaisante en disant que tu devrais éviter les nomikai pour ne pas « ruiner » la carrière d'un homme. Même sous forme de blague, ce genre de remarque fait porter la responsabilité du comportement de quelqu'un d'autre à la personne qui en a été victime. Tu as le droit de ressentir à quel point ça t'a blessée. Tu as aussi le droit d'arrêter de porter ça.
Le moment le plus difficile pour dire non, c'est à 23 h 45, face à un supérieur éméché. Alors ne prends pas la décision à ce moment-là. Prends-la à l'heure du déjeuner.
Avant le nomikai, décide de trois choses :
Gérer ton rythme aide aussi. Alterner avec du thé oolong ou de l'eau est courant lors des soirées entre collègues au Japon, et personne n'a besoin de se justifier. Garder l'esprit clair te permet beaucoup plus facilement de lire une situation et de partir selon tes propres conditions.
Tu peux aussi tout à fait partir quand le groupe se disperse naturellement. Le moment où il ne reste plus que deux ou trois personnes est souvent précisément celui où une invitation « facultative » commence à ne plus l'être.
Si la soirée s'est bien terminée, ce n'est pas grâce aux bons mots. C'est parce que quelqu'un d'autre a remarqué la situation et est intervenu.
Ça vaut la peine de construire ça volontairement. Pense aux personnes de ton travail qui savent bien lire les situations. Peut-être un collègue qui a déjà couvert quelqu'un, ou un supérieur qui t'a déjà soutenue. Tu peux discrètement demander à l'un d'eux : « On peut partir ensemble après la première tournée ? » La plupart des gens bien intentionnés diront oui sans avoir besoin de toute l'histoire.
Si quelque chose s'est déjà produit, comme un incident précédent avec un collègue ivre, note ce dont tu te souviens : la date, le lieu, ce qui a été dit et qui était présent. Des notes prises peu de temps après les faits sont bien plus fiables par la suite que la mémoire seule. Tu n'as pas à décider aujourd'hui si tu t'en serviras un jour.
Ça aide aussi de connaître les bases. Au Japon, les employeurs sont légalement tenus de prendre des mesures pour prévenir le harcèlement sexuel et le harcèlement moral lié au pouvoir, ce qui implique généralement un point de contact interne désigné. Les bureaux préfectoraux du travail proposent aussi des services de consultation gratuits pour les problèmes au travail. Tu as plus d'options que le silence, même si tu ne t'en sers jamais.
Une seule mauvaise soirée est stressante n'importe où. Au Japon, elle peut peser autrement quand toute ta vie sociale tourne autour de ton travail.
Si tes collègues sont aussi les personnes avec qui tu manges, à qui tu te confies et avec qui tu passes tes week-ends, la moindre friction au travail prend des proportions énormes. Dire non à ton chef ne ressemble plus seulement à un risque professionnel. Ça ressemble à mettre en danger la seule communauté que tu as.
C'est sur ce point que je me concentrerais. Pas en devenant plus conciliante aux nomikai, mais en faisant en sorte que le travail ne soit pas ton seul cercle. Quand tu as des amis en dehors du bureau, une soirée comme celle-là devient quelque chose dont tu peux parler autour d'un café le samedi, au lieu de te la repasser seule à 2 heures du matin.
Les personnes extérieures à ton entreprise t'apportent aussi un regard lucide. Raconte ce qui s'est passé à un ami, et il te dira généralement tout de suite ce dont tu doutais : tu as bien géré.
Si la culture de l'alcool en général t'épuise, on a aussi écrit sur pourquoi le nomikai ne te fera pas te sentir intégrée et comment construire une vie sociale au Japon sans alcool.
Tu n'as pas besoin d'un immense groupe d'amis. Une ou deux personnes qui te connaissent en dehors de ton poste peuvent changer le sentiment de sécurité de toute ta vie.
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Des amis japonais Sur la carte du monde
Commence par des centres d'intérêt communs, prends ton temps et choisis des lieux publics quand tu décides de rencontrer quelqu'un. Fie-toi aux mêmes réflexes qui t'ont permis de rentrer chez toi en sécurité : c'est toi qui fixes le rythme, et tu peux partir quand tu veux.
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