주말에 히가시차야나 겐로쿠엔, 21세기 미술관 주변을 걸어 보면 영어, 프랑스어, 중국어, 스페인어가 곳곳에서 들려요. 가나자와가 전 세계 사람들이 찾고 싶어 하는 도시라는 건 분명해요. 그런데 막상 이곳에 살게 되면 왜 진짜 친구를 사귀기가 이렇게 어렵게 느껴질까요?
이시카와현 어딘가에서 일하는 JET 참가자나 영어 교사, 가나자와대학의 연구자, 혹은 일 때문에 막 이사 온 사람이라면 아마 이 간극을 느껴 봤을 거예요. 외국인 얼굴은 많이 보이는데 친구는 거의 없죠. 이 가이드에서는 2026년 가나자와에서 친구를 사귀는 방법을 다뤄요. 현지인과 장기 거주 외국인이 실제로 시간을 보내는 곳, 제대로 된 교류 행사를 여는 단체, 그리고 즐거웠던 대화를 하룻밤 이상 이어지는 우정으로 바꾸는 방법까지 소개할게요.
가장 큰 이유는 단순해요. 눈에 띄는 외국인 대부분은 관광객이에요. 신칸센을 타고 와서 히가시차야와 오미초 시장을 둘러본 뒤 다음 날 아침이면 교토나 시라카와고로 떠나요. 누군가와 정말 즐겁게 이야기를 나눴는데, 연락처를 교환하기도 전에 이미 떠났다는 걸 알게 되기도 하죠.
두 번째 이유는 규모예요. 가나자와에 거주하는 외국인 커뮤니티는 도쿄나 오사카보다 훨씬 작아요. 유학생, ALT와 영어 교사, 현지 기업 직원, 연구자, 기능실습이나 특정기능 비자로 일하는 사람들이 있어요. 모두 이곳에 있지만 그룹마다 각자의 무리 안에서 지내는 경향이 있어서, 밖에서는 커뮤니티 전체가 잘 보이지 않아요.
세 번째 이유는 제 생각에 지역 특유의 기질이에요. 가나자와 사람들은 처음에는 조심스러운 편이에요. 하룻밤 만에 친구가 되기보다는, 몇 번 얼굴을 보고 나서야 마음을 열어요. 더 시끌벅적한 곳에서 왔다면 차갑게 느껴질 수도 있지만, 그만큼 한번 쌓은 우정은 오래가는 편이에요.
좋은 점도 있어요. 관광객과 거주자를 같은 무리로 보지 않기 시작하면 어디로 가야 할지가 분명해져요. 그리고 가나자와 중심부는 작아서 같은 사람을 두 번, 세 번 마주치는 일이 자연스럽게 생겨요.
도시의 어느 구역에 가느냐에 따라 만나는 사람이 완전히 달라져요. 알아 두면 좋은 지역은 네 곳이에요.
가나자와의 대표적인 유흥가로, 외국인이 편하게 갈 수 있는 바를 찾는다면 여기서 시작하면 돼요. 고린보에서 가타마치 스크램블 교차로까지, 그리고 기구라마치와 신텐치 주변 골목에는 작은 바와 이자카야가 빽빽하게 모여 있어요. 영어 메뉴가 있거나 영어를 하는 직원이 있는 곳도 있고, 주말 밤에는 여행자와 가나자와 주민이 한데 어우러져요. 낮에는 고린보와 다테마치가 쇼핑과 카페의 중심지라서, 늦은 밤 모임이 맞지 않는 사람에게 좋은 선택이에요.
역 주변에서는 출장객과 관광객을 많이 보게 되지만, 더 유용한 랜드마크는 역에서 조금만 걸으면 나오는 혼마치의 리파레 빌딩이에요. 이시카와현 국제교류협회와 가나자와 국제교류재단의 사무실이 모두 이곳에 있어요. 이 건물은 꼭 기억해 두세요. 가나자와에서 국제 교류의 중심지에 가장 가까운 곳이에요.
대표적인 관광 명소예요. 주로 여행자를 만나게 되니, 오래가는 우정보다는 한 번의 만남이 이루어지는 곳으로 생각하는 게 좋아요. 그래도 그런 만남이 헛된 건 아니에요. 서로 SNS를 팔로우해 두면 나중에 그 사람의 나라를 여행할 때 찾아갈 친구가 생길지도 몰라요.
메인 캠퍼스는 시내 중심에서 벗어난 언덕 위에 있어요. 많은 유학생과 객원 연구자가 이곳에서 공부하고 일하며, 일부는 근처 동네에 살아요. 대학과 관련이 없다면 캠퍼스를 무작정 돌아다니기보다는, 공개 강좌나 오픈 행사, 학생들이 참여하는 지역 교류 모임을 통하는 편이 더 자연스러워요.
가타마치나 기구라마치에서 영어 메뉴가 있거나 영어 리뷰가 많은 곳을 몇 군데 추려 보세요. 구글 지도의 영어 리뷰를 읽어 보면 외국인 손님이 오는 곳인지 금방 알 수 있어요.
그다음에는 이곳저곳 옮겨 다니지 마세요. 한 곳을 정해서 계속 다니세요. 세 번째나 네 번째 방문쯤이면 낯익은 얼굴이 되고, 사장님이 다른 단골을 소개해 줄 수도 있어요. 그중에는 이곳에 사는 다른 외국인도 있을 거예요. 가나자와는 작아서 한 바의 단골이 옆 가게 단골과 아는 사이인 경우가 많으니, 좋은 곳 하나가 여러 곳으로 이어질 수 있어요.
실용적인 팁 하나. 주말 밤에는 여행자가 많아요. 실제로 이곳에 사는 사람을 만나고 싶다면 평일 밤이나 이른 시간대를 노려 보세요.
술 없이 사람을 만나고 싶다면 현에서 운영하는 이시카와현 국제교류협회(IFIE)가 가장 믿을 만한 출발점이에요. 사무실은 가나자와역 근처 리파레에 있고, 일본인과 외국인 주민이 함께 무언가를 하게 되는 활동을 운영해요. 문화 워크숍과 강좌, 일본어 교실, 그리고 홈스테이 호스트 같은 자원봉사 프로그램이 있어요.
IFIE는 이시카와 국제 살롱에서도 행사를 열고 있으니, 공식 사이트에서 예정된 행사를 확인해 보세요.
시 차원의 기관으로는 같은 리파레에 있는 가나자와 국제교류재단(KIEF)이 있어요. 시의 국제교류원이 자기 나라의 음식과 전통을 소개하는 행사, 그리고 외국인 주민이 현지 사람들과 일본어로 이야기를 나누는 일본어 회화 모임을 운영해요.
KIEF는 가나자와 국제교류 축제도 주최하는데, 보통 가을에 시청 근처에서 열려요. 음식, 공예, 음악, 그리고 현 곳곳의 국제 단체 부스가 모여요. 축제 분위기 속에서는 처음 보는 사람에게 말을 걸기가 훨씬 쉬워서, 사람을 만나기에 1년 중 가장 좋은 날 중 하나예요.
행사에 한 번 가 보는 것도 좋아요. 하지만 행사의 일원이 되는 건 더 좋아요. 일본어 교실에서 자원봉사를 하거나, 교류 프로그램을 돕거나, 홈스테이 게스트를 맞이하면 매주 혹은 매달 같은 사람들을 만나게 돼요.
일회성 행사보다 꾸준히 참여할 때 우정이 더 빨리 쌓여요. 어느 도시에서나 마찬가지지만, 전체 행사 수가 적은 가나자와 같은 규모의 도시에서는 그 차이가 더 커요.
공예, 다도, 기모노, 사케를 좋아해서 가나자와에 온 외국인 주민도 많아요. 전통 공예 워크숍, 사진 산책, 러닝 모임, 하이킹 동호회에서는 억지로 대화를 이어 가는 대신 공통 관심사로 자연스럽게 가까워질 수 있어서 부담이 덜해요.
Meetup이나 Facebook에서 "Kanazawa"를 검색하면 영어로 공지된 모임을 가끔 찾을 수 있어요. 현 외곽에 사는 JET 참가자라면, 기차를 타고 시내까지 나올 보람이 있도록 주말에 모이는 그룹이 어디인지 확인해 두는 게 좋아요.
행사 일정이 내 스케줄과 도무지 맞지 않는다면, 근처 사람들을 지도로 보여 주는 앱이 그 빈틈을 채워 줄 수 있어요. 가나자와 중심부는 작아서 근처에 있는 사람을 찾으면 "이번 주말에 오미초 시장에서 아침 먹을래요?"처럼 구체적인 제안을 하기 쉬워요. 자세한 내용은 아래에서 다룰게요.
1주 차: IFIE와 KIEF 웹사이트를 살펴보고 실제로 갈 수 있는 행사를 하나 골라요. 저녁에 가타마치를 한 바퀴 돌면서 괜찮아 보이는 바 몇 곳을 메모해 둬요.
2주 차: 고른 행사에 한 번 가 봐요. 금요일이나 토요일에는 메모해 둔 바 중 한 곳에 들러요.
3주 차: 같은 행사, 같은 바에 다시 가요. 지난번에 이야기를 나눈 사람이 있으면 인사해요.
4주 차: 마음이 잘 맞았던 사람에게 오미초 시장에서 아침을 먹거나 아사노강을 따라 산책하자고 제안해요.
가장 흔한 실수는 첫 달에 모든 선택지를 다 해 보려는 거예요. 가나자와는 행사 수가 아주 많지 않기 때문에 여기저기 얕게 다니기보다 한두 곳에 깊이 집중하는 것이 훨씬 빠른 길이에요.
SewaYou 같은 지도 기반 친구 찾기 앱은 중심부가 작고 만나기 쉬운 가나자와와 특히 잘 맞아요. 지도를 열면 가타마치나 가나자와역 주변에서 친구를 찾는 외국인과 일본 현지인을 볼 수 있고, 주말에 21세기 미술관에 함께 가 보자는 식의 가벼운 제안을 할 수 있어요.
SewaYou는 근처에 있는 사람만을 위한 앱이 아니에요. 같은 지도에서 전 세계 어디에 있는 사람이든 찾아볼 수 있어요. 여행 계획이 없어도 관심 있는 나라의 사람과 온라인으로 친구가 될 수 있고, 가나자와로 이사 오기 전의 사람과 미리 연결될 수도 있어요. 그러면 그 사람은 도착했을 때 이미 반겨 줄 얼굴 하나를 알고 있는 셈이죠.
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가나자와에서 외국인들은 주로 어디에 모이나요?
밤에는 주로 가타마치, 기구라마치, 고린보 주변이에요. 영어 메뉴가 있는 작은 바가 이곳에 모여 있어요. 술 없이 만날 수 있는 곳으로는 가나자와역 근처 리파레 빌딩이 있어요. 이곳에 있는 IFIE와 KIEF가 워크숍, 일본어 회화 모임, 문화 행사를 운영해요.
가나자와에도 외국인 커뮤니티가 있나요?
네, 하지만 도쿄나 오사카보다 작고 더 흩어져 있어요. 유학생, 연구자, 영어 교사, 현지 기업 직원이 각자 다른 무리에서 지내는 경우가 많아요. 교류 행사, 취미 모임, 단골 바가 그 무리들이 서로 겹치는 곳이에요.
가나자와에서 현지인을 만나려면 어떻게 해야 하나요?
자원봉사가 가장 좋은 방법 중 하나예요. 같은 사람들을 반복해서 만나게 되니까요. 일본어 교실, 홈스테이 프로그램, KIEF의 회화 모임 모두 현지 주민과 함께하는 자리예요. 작은 바 한 곳의 단골이 되는 것도 효과가 좋아요.
가나자와에서 친구를 사귀려면 일본어를 할 줄 알아야 하나요?
도움은 되지만 영어로 시작해도 괜찮아요. 가타마치에는 영어를 하는 직원이 있는 바도 있고, 교류 행사에 오는 현지인 중에는 영어를 연습하고 싶어 하는 사람도 많아요. 가벼운 잡담을 나눌 정도의 일본어만 해도 조심스러운 분위기의 이 도시에서는 큰 힘이 돼요.
가나자와에서 사람을 만나기 좋은 활동은 무엇인가요?
가을 국제교류 축제, IFIE 워크숍, 러닝이나 하이킹, 공예 교실 같은 취미 모임, 그리고 매주 같은 바에 가는 것이에요. 그다음에는 새로 알게 된 사람과 오미초 시장에서 아침을 먹거나 아사노강을 따라 산책하는 식으로 실제 약속을 잡아 보세요.
가나자와는 어디서나 외국인을 볼 수 있는데도 외로움을 느끼게 되는 도시예요. 하지만 관광객과 거주자를 구분하고, 단골 바 한 곳, 현과 시의 교류 행사, 취미 모임을 함께 활용하면 현지인과 외국인이 어우러진 진짜 친구 무리가 생겨요.
가나자와에서 친구를 찾고 있나요?
SewaYou는 근처와 전 세계 어디에서든 사람을 찾을 수 있는 지도 기반 친구 찾기 앱이에요. 가나자와 주변의 외국인과 현지인을 만나 강가에서 커피를 마셔도 좋고, 집에서 다른 도시나 나라의 사람과 온라인으로 친구가 될 수도 있어요. SewaYou를 다운로드하고 오늘부터 가나자와에서 나만의 친구 무리를 만들어 보세요.
일본의 다른 도시로 가시나요? 도시별 친구 사귀기 가이드를 확인해 보세요.
