언어를 배우세요. 문화를 이해하세요. 직접 사람들 속으로 들어가 보세요.
이 조언은 일본 생활에 도움이 될 수 있습니다. 하지만 분명히 말해 두어야 할 한계도 있습니다. 이 세 가지를 모두 해도 인종차별을 마주할 수 있습니다. 일본어로 자신의 일을 훌륭하게 설명할 수 있다고 해서 상대방이 그것을 존중하게 되는 것은 아닙니다.
일본에서 흑인 전문직 종사자로 살아갈 때, 소속감에 대한 고민은 적절한 대화의 시작을 찾는 것보다 훨씬 더 복잡할 수 있습니다. 이곳에서의 삶의 일부는 좋아하지만, 외부인으로 취급받는 데 드는 노력 때문에 좋아하는 것들을 즐길 힘이 거의 남지 않는다면 어떻게 해야 할까요?
더 인상적인 사람이 되거나, 더 인내심을 갖거나, 다른 사람들이 더 쉽게 이해할 수 있는 사람이 되라는 또 다른 과제가 답이 되어서는 안 된다고 생각합니다.
당신이 흑인이라는 이유로 누군가 당신의 전문성을 무시한다면, 문제는 부족한 어휘가 아닙니다. 동료가 인종차별적인 말을 했다면, 더 정중하게 말한다고 해서 그 발언이 받아들일 만한 것이 되지는 않습니다.
존중에는 유창함을 증명할 필요가 없습니다. 일본어로 계약을 협상하든, 아직 첫 번째 교재를 공부하는 중이든 마찬가지입니다.
일본어 실력이 향상되면 모든 일이 쉬워진다는 조언에는 특별한 함정이 있습니다. 열심히 노력한 뒤에도 상처 주는 일이 발생하면, 다음에 고쳐야 할 것을 자기 자신에게서 찾게 될 수 있습니다. 억양일까요? 옷차림일까요? 얼마나 많이 웃는지일까요?
원하는 삶을 살아가는 데 도움이 되기 때문에 계속 배우는 것은 괜찮습니다. 하지만 일본어 공부를 이곳에 존재하는 것에 대한 사과처럼 여기지는 마세요. 당신에게 상처를 준 모든 사람에게 왜 상처를 받았는지 개인적으로 가르쳐 줄 의무도 없습니다.
직장 내 인종차별, 과로, 외로움은 서로 겹칠 수 있습니다. 그렇다고 해서 각각에 따로 관심을 기울일 필요가 사라지는 것은 아닙니다. 끔찍한 회의 뒤에 친구가 당신을 이해받는 기분이 들게 도와줄 수는 있지만, 그 우정이 고용주에게 책임을 지게 만들 수는 없습니다.
자기비난 없이 도움을 받으세요. 안전하고 도움이 된다고 느껴진다면, 직장에서 있었던 일을 개인적으로 사실에 근거해 기록해 두세요. 언제 일어났는지, 어떤 말이나 행동이 있었는지, 누가 그 자리에 있었는지, 그리고 그것이 당신의 업무에 어떤 영향을 미쳤는지를 적으면 됩니다. 회사나 고객의 기밀 자료는 개인 기록에 남기지 마세요.
공식적으로 문제를 제기할지 결정하기 전에, 자격을 갖춘 노동 상담가나 노동조합처럼 해당 상황과 독립적인 사람에게 조언을 구하는 것을 고려해 보세요. 사내 담당자에게 문의한다면, 기밀 유지와 절차가 어떻게 진행되는지 먼저 물어보세요. 어느 쪽이든 당연히 보장된다고 생각해서는 안 됩니다. 적절한 다음 단계는 고용 안정성과 체류 자격을 포함한 당신의 상황에 따라 달라집니다.
자신을 진지하게 대하고 있다는 것을 증명하기 위해 즉시 누군가와 맞설 필요는 없습니다. 시간을 들여 선택지를 알아보는 것 역시 하나의 대응입니다.
일이 하루를 가득 채우고 메시지를 통해 집까지 따라온다면, “더 많은 모임에 참여하세요”라는 말은 누군가가 두 번째 직업을 건네는 것처럼 들릴 수 있습니다. 대체 이 활기찬 새로운 사회생활을 어디에 끼워 넣으라는 걸까요?
먼저 실제로 사용할 수 있는 시간 한 토막부터 마련해 보세요. 주말 아침 식사일 수도 있고, 이미 알고 지내는 친구와의 짧은 통화일 수도 있으며, 좋아하는 곳에서 보내는 30분일 수도 있습니다. 남아 있는 에너지를 포함해 실제 한 주의 일정에 맞는 것을 선택하세요.
당신의 업무가 허용한다면 언제 연락 가능한 상태여야 하는지, 무엇이 긴급한 일로 간주되는지 분명히 해 보세요. 이를 바꾸는 것이 위험하게 느껴진다면, 자신이 아직 익히지 못한 또 다른 개인 습관으로 여기기보다 조언을 구할 직장 문제로 다뤄 보세요.
휴식도 계획의 일부입니다. 우정을 포기하지 않고도 모임을 거절할 수 있습니다. 조용한 저녁 시간과 당신을 잘 아는 사람에게 보내는 메시지 하나면 오늘은 충분할 수 있습니다.
긴 소개 없이도 당신의 경험 일부를 알아봐 줄 수 있는 흑인 친구를 원한다고 해서 잘못된 것은 아닙니다. 정체성을 공유한다고 반드시 잘 맞는 것은 아니지만, 그런 연결을 원한다고 해서 사회에 통합되지 못한 것은 아닙니다.
일본인 친구, 다른 외국인 친구, 사진에 대한 사랑이나 형편없이 무서운 공포영화처럼 당신과 공유하는 관심사가 주된 연결고리인 사람들을 모두 원할 수도 있습니다. 한 사람이 모든 필요를 충족할 필요는 없습니다.
평범한 한 사람으로 있을 수 있는 자리를 찾아보세요. 사소하고 우스운 이야기를 할 수 있나요? 누군가의 말에 속상했다고 했을 때 꼬치꼬치 심문받지 않고 말할 수 있나요? 상대방은 당신을 흑인의 대변인처럼 대하기보다 당신의 관심사에 호기심을 보이나요?
큰 행사에 혼자 들어가는 일이 너무 지치게 느껴진다면, 더 작은 방식으로 시작해 보세요. 새로 온 사람들을 서로 소개해 주는지 주최자에게 물어보거나, 아는 사람 한 명에게 함께 가자고 하거나, 활동 내용과 끝나는 시간이 분명한 외출을 제안해 보세요.
이런 식으로 초대할 수 있습니다. “토요일 오후에 갤러리에 가려고 해. 한 시간 정도 같이 둘러볼래?” 예술 작품이 대화할 소재를 만들어 줍니다. 처음부터 자신의 인생 이야기를 들려줄 준비를 하고 도착할 필요는 없습니다.
동네가 마음에 든다고 해서 해로운 직장을 받아들여야 하는 것은 아닙니다. 도쿄에서의 삶을 즐긴다고 해서 더 잘 이해받는 곳을 그리워하는 마음을 멈춰야 하는 것도 아닙니다.
계획을 바꿔도 된다고 스스로에게 허락하세요. 다른 팀이나 다른 고용주, 다른 일상, 혹은 이사를 알아보는 것일 수 있습니다. 어떤 선택도 한 나라 전체나 해외에서 살아갈 수 있는 당신의 능력에 대한 판결이 될 필요는 없습니다.
일본을 다른 나라와 비교하고 있다면 구체적으로 살펴보세요. 고려 중인 업계와 도시에 있는 흑인 전문직 종사자들과 이야기를 나눠 보세요. 국가 이미지가 다음 직장을 예측해 줄 것이라고 기대하기보다, 실제 관리자의 태도와 근무 시간, 지원 네트워크, 차별을 경험한 일에 대해 물어보세요.
지금 당장 직장이나 나라를 바꿀 수 없다고 해서 당신의 걱정이 덜 타당해지는 것은 아닙니다. 어떤 선택지가 있는지 알아보는 동안에도 지원을 쌓아 갈 수 있습니다. 오늘 머무른다고 해서 영원히 머무르겠다는 데 동의한 것은 아닙니다.
부당한 대우를 견디기 위해 완벽한 사회생활이 필요한 것은 아닙니다. 하지만 평범한 오후를 함께 보낼 사람이 있다는 것 자체가 여전히 의미 있을 수 있습니다.
SewaYou는 주변에서 친구와 언어 교환 파트너를 찾을 수 있는 지도 기반 앱입니다. 사용해 보고 싶다면 갤러리 방문, 주말 커피, 짧은 산책처럼 구체적인 관심사를 프로필에 적어 보세요. 당신이 즐기는 일을 통해 상대방이 쉽게 만남을 제안할 수 있도록 해 보세요.
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부담 없이 이어 갈 수 있는 다음 연결 하나를 목표로 하세요. 먼저 대화를 나누고, 관심이 서로에게 있는지 살펴본 뒤, 첫 만남은 공개된 장소를 선택하세요. 업무나 개인적인 경험을 얼마나 공유할지는 당신이 결정할 수 있습니다.
앱이 따뜻하게 맞아줄 사람을 약속하거나 차별을 해결해 줄 수는 없습니다. 하지만 당신이 정한 속도로 함께할 사람을 찾아보는 또 다른 방법이 될 수 있습니다.
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