Demande à n'importe qui ayant vécu un moment dans la même ville japonaise, et il pourra presque toujours t'en citer un. L'homme qui traverse la rue commerçante à vélo avec un chapeau différent chaque jour. La grand-mère qui danse à chaque festival d'été, que quelqu'un la rejoigne ou non. Le type au costume fait maison qui, on ne sait comment, apparaît à chaque événement local, petit ou grand.
Ce ne sont pas des mascottes. Personne ne les a embauchés. Ils continuent simplement à venir, et au fil des années, tout le quartier a fini par les connaître.
Pendant longtemps, j'ai vu ces personnes comme une touche sympathique de couleur locale. Depuis peu, je pense qu'elles font quelque chose que la plupart d'entre nous, et surtout les nouveaux arrivants, font mal. Elles se sont rendues impossibles à manquer.
On serait tenté de dire que ces gens sont connus parce qu'ils sont bruyants ou bizarres. Pourtant, plein de gens bruyants et bizarres traversent une ville sans que personne ne se souvienne d'eux.
Ce que le personnage local possède vraiment, c'est une régularité sur laquelle on peut compter. Les mêmes festivals, les mêmes rues, la même allure, année après année. Les gens finissent par l'attendre. Les enfants le montrent du doigt. Les commerçants lui font signe. À un moment, il cesse d'être un inconnu et devient partie intégrante du décor, dans le meilleur sens du terme.
C'est ça qui vaut la peine d'être copié. Pas le costume. La constance.
Pense à la façon dont se déroule souvent une première année au Japon. Tu essaies un café différent chaque week-end. Tu vas une fois au grand festival célèbre et tu zappes le petit, près de la gare. Tu changes de salle de sport, de trajet et de supermarché au fur et à mesure que tu trouves tes repères.
Tout ça est logique. C'est aussi pour ça qu'au bout d'un an, beaucoup réalisent que personne dans leur quartier ne remarquerait leur disparition. Tu as été partout une fois, ce qui revient en pratique à n'avoir été nulle part deux fois.
D'après mon expérience, la vie de quartier au Japon récompense celui qui revient. La deuxième fois que tu participes au nettoyage du quartier, quelqu'un se souvient de toi. La cinquième fois, quelqu'un te tend une boisson et te demande d'où tu viens. La familiarité se gagne lentement, et elle se gagne aux mêmes endroits.
Voici le côté moins confortable de l'histoire. Tout le monde connaît le personnage local, mais combien de gens le connaissent vraiment ? Avec qui dîne-t-il quand le festival se termine et qu'on décroche les lanternes ?
La reconnaissance peut donner l'impression d'un lien tout en t'en apportant étonnamment peu. Tu peux être l'étranger que chaque boutique de la rue salue par son nom et passer pourtant la plupart de tes soirées seul. Ce n'est pas un échec. C'est simplement une étape différente, plus précoce.
Alors, quand tu commences à devenir un visage familier, sois honnête avec toi-même sur ce que tu en attends. Un signe de tête du boulanger, c'est adorable. Un salut de la main n'est pas une amitié, et il en devient rarement une tout seul.
Pas besoin d'un costume lumineux. Il te faut une petite présence régulière qui donne aux gens une raison de se souvenir de toi.
Quelques idées qui fonctionnent bien dans les quartiers japonais :
Le but n'est pas d'être original. C'est d'être la personne qui est toujours là, pour que, le jour où tu engages enfin une vraie conversation, tu ne sois plus un inconnu.
Une fois que les gens connaissent ton visage, le plus dur est déjà fait. Il ne te reste plus qu'à en profiter.
Demande à la personne qui tient le stand du festival depuis combien de temps elle le fait. Dis au patron du café que tu viens depuis des mois et demande-lui ce qu'il te conseille. La prochaine fois que tu croises les mêmes personnes au nettoyage, propose d'aller boire un café après. Les visages familiers acceptent bien plus facilement que les inconnus, parce que tu ne représentes plus un risque.
Et si tu repères le personnage local au prochain événement, va lui dire bonjour. Ceux qui passent des années à être regardés aiment souvent qu'on leur parle.
Certains quartiers sont lents. Certains événements n'ont lieu que deux fois par an. Et certains d'entre nous ont envie d'avoir des gens à qui parler avant d'avoir passé des années à gagner leur place dans le décor local.
C'est là qu'il peut être utile d'élargir un peu ton regard. SewaYou est une application d'amitié basée sur une carte pour trouver des gens près de chez toi et partout dans le monde. Tu peux voir qui vit autour de ton quartier et proposer à quelqu'un de te retrouver à ce festival où tu vas toujours, ou explorer une autre ville ou un autre pays depuis chez toi et te faire des amis en ligne sans aucun projet de voyage.
Des amis japonais Sur la carte du monde
Chaque ville a un personnage que tout le monde reconnaît. Tu n'as pas besoin de devenir cette personne. Mais emprunter sa meilleure habitude, revenir encore et encore, puis parler vraiment aux gens que tu croises, peut changer la façon dont tu vis un endroit. Télécharge SewaYou et trouve quelqu'un avec qui y aller.
